Florida a ley de un triunfo más

A sus 34 años y 244 días Sergei Bobrovsky se convirtió en el portero de mayor edad en conseguir su primera blanqueada en la postemporada desde el año 2009 y tras recibir el respaldo de un gol, por parte de Sam Reinhart en Power Play, el arquero ruso lideró la victoria 1-0 sobre los Carolina Hurricanes, para colocar a los Florida Panthers a ley de un triunfo más de avanzar a la Final de la Stanley Cup.

"Ha sido genial porque durante todo el año, he tenidos muchachos que han dado la vida frente a mi red y han extendido eso a lo largo de todas estas series en los playoffs". Expresó Bobrovsky en la entrevista posterior al partido para la cadena TNT, en la que el portero ruso, expresó su admiración por el ex arquero Henrik Lundqvist. "Es un privilegio para mí poder hablar contigo, después de haber protagonizado tantas batallas juntos".

Bobrovsky terminó la noche con 32 remates detenidos, la mayoría de ellos en el segundo período cuando registró 14 salvamentos. "Lo que más disfruto es haberle podido regalar una victoria así a todos nuestros aficionados. Al final, esto es un juego de equipo, que requiere del esfuerzo de todos, yo sólo puedo darle gracias a Dios por tener la oportunidad de estar aquí", agregó el guardameta de los Panthers.

Por su parte, Sam Reinhart marcó su cuarto gol de la postemporada en situaciones de Power Play para empatar la mayor cantidad de anotaciones en estas circunstancias, en la historia de Florida. "Lo mejor que pudimos haber hecho fue conseguir esta victoria, mañana es un día para descansar, para recuperarnos porque en dos días, tendremos la oportunidad de ganar otro juego". Señaló Reinhart después del partido.

A pesar de la derrota, la defensa de los Hurricanes volvió a lucir sólida pues lograron limitar a los Panthers a sólo 17 tiros y a apenas dos disparos en el tercer período. El arquero Frederik Andersen terminó la noche con 16 salvamentos. "No quiero sonar repetitivo pero es que ha sido lo mismo durante los tres juegos. Creo que hemos hecho las cosas bien pero aún tenemos que encontrar la manera de hundir discos en la red, así de simple". Señaló el entrenador de Carolina, Rod Brind'Amour, quien agregó que "Defensivamente no hemos regalado nada".

Las palabras de Brind'Amour fueron respaldadas por el delantero de los Hurricanes, Sebastian Aho. "Completamente de acuerdo porque creo que el de hoy, ha sido el mejor partido que hemos disputado en la serie, pero al final, si no eres capaz de anotar goles, sencillamente no vas a poder ganar partidos".

Con la victoria 1-0, ahora los Panthers se encuentran a ley de una victoria para unirse a los Montreal Canadiens (2021) y a los Nashville Predators (2017), como el tercer equipo en avanzar a una Final de la Stanley Cup, después de clasificar a los playoffs como el sembrado más bajo.

Video: CAR@FLA, J3: Bobrovsky detuvo 32 tiros

Quizás el aspecto negativo en el triunfo de Florida, fue la lesión del capitán Aleksander Barkov, quien abandonó el juego en el primer período tras presentar molestias en la parte inferior de su cuerpo. El técnico de los Panthers, Paul Maurice no reveló detalles ni tampoco actualizó la condición del delantero de cara al resto de la serie.

"Tuvo que acudir a un Bar Mitzvah, porque su vecino tenía esta celebración y Barkov no quería decepcionar a los niños". Bromeó Maurice sobre la salud del delantero finlandés. No obstante, el estratega admitió que "Cuando pierdes a un jugador de ese calibre en medio del partido, hace que todo sea más difícil porque tienes que comenzar a hacer ajustes en ese momento y eso aumenta la cantidad de minutos de todos, no sólo de los delanteros".

El cuarto encuentro de la Final de la Conferencia Este, se llevará a cabo el próximo miércoles a las 8 de la noche (hora del este) una vez más, en el FLA Live Arena, donde los Panthers pudiesen concretar la barrida y así, avanzar su primera serie por el campeonato de la NHL, desde que lo hicieron en 1996.