Después de una destacada carrera juvenil y nacional en su Suecia natal, los Maple Leafs se arriesgaron con Salming después de verlo jugar en partidos de exhibición contra equipos juveniles canadienses. Aunque Salming mostró su inmensa habilidad en esos juegos, fue su voluntad de jugar al estilo físico norteamericano lo que convenció a Toronto de traerlo a Canadá.
Salming tuvo una temporada de novato respetable en 1973-74, consiguiendo 39 puntos (cinco goles, 34 asistencias) en 76 partidos, pero lo que es más importante, se estableció como un jugador duro que aguantaba con el físico de la liga. Al final de su carrera, que abarcó 17 temporadas, Salming era conocido como un verdadero talento bidireccional en la línea azul y quizás el mejor bloqueador de tiros de su época.
Salming terminó con 787 puntos (150 goles, 637 asistencias) en 1148 partidos de temporada regular con Toronto y Detroit Red Wings, y 49 unidades (12 goles, 37 asistencias) en 81 juegos de playoffs. Fue votado para el primer equipo All-Star de la NHL una vez (1977), la segunda unidad All-Star de la NHL cinco veces (1975-76, 1978-80) y fue dos veces finalista en la votación del Trofeo Norris como el mejor defensa de la NHL.
Salming también recibió tres veces el Premio Viking (1976, 1977 y 1979) como el mejor jugador sueco en la NHL/WHA elegido por una encuesta de atletas de su propio país.
"Un defensa superior en todos los sentidos y la primera estrella sueca en jugar en la Liga, Borje Salming era tan duro física y mentalmente como hábilmente dotado", dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman. "Abrió el camino que siguieron muchos de los mejores jugadores en la historia de la NHL mientras destruía todos los estereotipos sobre los jugadores europeos que habían prevalecido en una liga poblada casi en su totalidad por norteamericanos antes de su llegada en 1973.
"Salming posee casi todos los récords de franquicia para los defensas de los Maple Leafs, incluyendo goles (148), asistencias (620) y puntos (768), y fue votado para el primer o segundo equipo All-Star de postemporada de la NHL en seis campañas consecutivas. Fue nombrado uno de los 10 mejores jugadores en la historia de los Leafs en 2016. Poco después, fue seleccionado como uno de los 100 mejores jugadores de la NHL durante la celebración del Centenario de la liga. En 1996, se convirtió en el primer patinador formado en Europa en ingresar al Salón de la Fama del Hockey"
"La Liga Nacional de Hockey lamenta el fallecimiento de Borje, una presencia imponente y una figura transformadora en la historia del juego. Enviamos nuestro más sentido pésame a su esposa, Pia, sus hijos Theresa, Anders, Rasmus, Bianca, Lisa y Sara".
Salming estuvo en Toronto durante el fin de semana de inducción al Salón de la Fama del Hockey de 2022 a principios de este mes y antes de su victoria por 3-2 contra los Vancouver Canucks el 12 de noviembre, los Maple Leafs reprodujeron un video tributo a Salming, previo a la ceremonia de soltar el disco en una noche en la que Toronto luego envió una alineación titular totalmente sueca por primera vez en su historia.
