Primera mirada a la Agencia Libre: Equipo Ideal

La Agencia Libre de la NHL inicia el próximo 28 de julio, con quizás una de las mejores cartas de talento disponible en años recientes. A lo largo de este período, NHL.com/es, estará presentado distintos análisis que rodean al tema. En esta primera entrega, el enfoque se centra en el equipo ideal de los jugadores que siguen sin contratos, para la venidera campaña.

El potencial grupo de piezas que podrían estar disponibles, sin ningún tipo de restricción, comprende a jugadores con selecciones al Juego de Estrellas, ganadores de premios MVP (trofeo Hart), campeones de la Stanley Cup, en fin, una variedad de talento pocas veces vista.
Desde la perspectiva de un entrenador, se presenta a continuación, el equipo ideal de los agentes libres para la temporada 2021-22; cinco jugadores de posición y un portero.
Alero Izquierdo : Alex Ovechkin
Quizás la posición más difícil para decantarse por sólo una opción y es que no se puede ignorar el hecho de que el capitán del Colorado Avalanche, Gabriel Landeskog, así como el Jugador Más Valioso de la campaña 2017-18, Taylor Halll, son otras de las figuras que podrían estar en esta escogencia.

Sin embargo, Ovechkin reúne un palmarés como pocos en la historia de la NHL, tras ser ganador nueve veces del trofeo Maurice 'Rocket' Richard, con la mayor cantidad de goles en una temporada, la Stanley Cup en 2018, tres veces el Hart Trophy, como el Más Valioso de la liga y un Conn Smythe como el MVP de los playoffs. Todos esos logros, son una continuación de una carrera que inició por todo lo alto ganando el premio al Novato del Año (Calder) en la 2005-06.
El ruso, quien con sus 730 goles, es el alero izquierdo con la mayor cantidad de anotaciones de todos los tiempos en la NHL, ha dejado claro su deseo de renovar con los Washington Capitals y en una oportunidad declaró que no jugaría con ningún otro equipo de la liga. "No es una cuestión de dinero, sino de principios", dijo Ovechkin a Russian Television International, el pasado mes de noviembre.
De acuerdo a medios rusos, como el portal Metaratings.ru, los Capitals estarían presentando una extensión de tres años con una cifra anual entre 9.5 y 10 millones de dólares para el jugador de 34 años, quien se encuentra a sólo dos goles de superar a Marcel Dionne, para convertirse en el quinto mejor anotador en la historia de la NHL.
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Centro: David Krejci
Otra decisión complicada, al considerar que Phillip Danault, uno de los héroes de los Montreal Canadiens en la pasada postemporada, especialmente al momento de pelear discos, también se encuentra disponible y tiene 28 años, es decir, siete menos Krejci, quien por primera vez en 15 campañas como profesional, enfrenta la posibilidad de vestir una camiseta distinta a la de los Boston Bruins, equipo con el que fue campeón en 2011.
El checo, cuyo valor anual en su último contrato fue de siete millones de dólares, está consciente de que va firmar un pacto con menos peso financiero, pero sus 44 puntos en 51 juegos en la temporada pasada, son un indicio de que puede aportar tanto en experiencia como en números sobre la pista.

Durante los playoffs 2021, Krejci empató a Patrice Bergeron como el cuarto jugador más productivo con los Bruins con nueve puntos y fue el tercer mejor pasador, gracias a siete asistencias. A lo largo de su carrera, el centro de 35 años acumula 730 unidades en 962 juegos, marcando 215 goles y completando 515 habilitaciones.
Por una cifra razonable, Krejci podría marcar la diferencia en un equipo contendor a la Stanley Cup en la próxima campaña.
Alero Derecho: Kyle Palmieri
Cuando los New York Islanders adquirieron al delantero de 30 años, en el período de traspasos de la liga, se hicieron con los servicios de un jugador que en sus últimas cinco temporadas "normales" (82 juegos), ha logrado superar la cifra de 20 goles y si bien en la 2020-21, marcó en sólo 10 ocasiones durante la ronda regular, el estadounidense fue el máximo artillero del conjunto neoyorquinos en los playoffs, gracias a siete anotaciones, empatado con Brock Nelson.
Para el Gerente General de los Islanders, Lou Lamoriello, el enfoque se ha centrado en resolver los contratos de los agentes libres restringidos que presenta el equipo, como es el caso de Anthony Beauvillier y Adam Pelech, por lo que el tiempo está en contra de una posible extensión de Palmieri con el conjunto de Long Island, especialmente después de promediar un salario anual de 4.6 millones de dólares.

A lo largo de su carrera de 11 años en la NHL, Palmieri ha disputado 612 juegos en la ronda regular, marcando en 185 ocasiones, además de 174 asistencias para 359 puntos. Su producción en la postemporada, es de 24 unidades totales, producto de 15 goles y nueve habilitaciones, en 57 partidos.
Defensa 1: Dougie Hamilton
Hamilton es probablemente el mejor defensor disponible, habiendo anotado al menos 10 goles y 39 puntos en cada una de su últimas siete temporadas, incluyendo una racha de juegos en fila sumando unidades, siendo la cadena productiva más larga para un jugador de la línea azul, vistiendo la camiseta de los Carolina Hurricanes.
En total, durante la 2020-21, Hamilton registró 42 puntos (10 goles, 32 asistencias), con un diferencial de +20 en 55 partidos disputados en la ronda regular. Su total de anotaciones en las últimas cuatro campañas es de 59 tantos, siendo la mayor cifra entre todos los defensas de la liga durante ese lapso.

A sus 28 años, viene de promediar 22:43 de tiempo de hielo por juego y lideró a Carolina con un balance de 3:03 minutos en situaciones de Power Play. Hamilton acumula 341 unidades (106 goles, 235 asistencias) en 607 partidos de temporada regular con los Hurricanes, Calgary Flames y Bruins, incluyendo 104 puntos, en situaciones de ventaja numérica.
Defensa 2: Tyson Barrie
La temporada 2020-21, representó una campaña de recuperación para el jugador, quien lideró a todos los defensores de la liga 48 puntos, gracias a ocho goles y 40 asistencias en 56 juegos con los Edmonton Oilers. Tal producción superó ampliamente su año previo con los Toronto Maple Leafs, en el que registró 39 unidades en 70 partidos disputados.
A sus 29 años, Barrie ha logrado fabricar al menos 49 puntos en cinco de sus últimas siete campañas y en ese lapso, ha dejado un aporte de 21 tantos en situaciones de Power Play. A lo largo de su carrera, el jugador acumula 394 unidades, producto de 88 goles y 206 asistencias durante 610 partidos correspondientes a la ronda regular, vistiendo la camiseta de los Oilers, Maple Leafs y Colorado Avalanche.
Portero: Philipp Grubauer
Con la camiseta del Colorado Avalanche, Grubauer dejó marca de 30-9-1 en 40 juegos (39 aperturas), terminando segundo en la NHL en victorias (30), uno detrás de Andrei Vasilevskiy del Tampa Bay Lightning, y empató el liderato de la liga en blanqueadas (siete) con Semyon Varlamov de los New York Islanders.

Fue segundo en promedio de goles en contra (1,95) y octavo en porcentaje de salvamento (.922). Grubauer permitió dos goles o menos en 28 de sus apariciones y no perdió partidos consecutivos, dentro del tiempo reglamentario. El arquero alemán ayudó a Colorado (39-13-4) a terminar primero en el Oeste y ganar el President's Trophy, como el equipo con el mejor record en la NHL.
Campeón de la Stanley Cup, como segundo portero de los Washington Capitals, por detrás de Braden Holtby, el guardameta de 29 años tiene una marca de por vida de 109 victorias con 61 derrotas, promedio de goles en contra de 2.34 y un porcentaje de salvamento de .920.