Barzal emocionado por el futuro de los Islanders

NHL.com/es se sentó para realizar entrevistas exclusivas con algunas de las estrellas más brillantes de la NHL, que actualmente se encuentran en el Tour de Prensa de la NHL por Europa y Norte América (European and North American Player Media Tours). Durante todo el mes de septiembre vamos a compartir esas conversaciones para que te preparen para la temporada 2019-20. En esta entrega, te presentamos a Mat Barzal, delantero de los New York Islanders.

¿Cuáles fueron algunos de los aspectos más destacados de tu temporada?
Bajé a Arizona tres, cuatro veces, y disfruté un poco del sol allá abajo. Tenía un alquiler en el centro de Vancouver este verano, así que me divertí allí. Fui a Nueva York para la boda de Matt Martin, que era mi primera boda, y me divertí mucho -- demasiado divertido, casi. Luego pasé una semana en la reserva nativa de mi amigo en Saskatchewan, cinco días dirigiendo su escuela de hockey, pero más bien relajándome y divirtiéndome. Fui a Florida por una semana y patiné con Darryl Belfry, luego de vuelta a Nueva York. Después de estar en los playoffs, llegó a casa, yo no veo a mi familia por tanto tiempo, yo quería disfrutar de [verano] con ellos por un rato.
¿Cuál fue el enfoque esta vez en comparación con años anteriores?
Me siento como se siente mi cuerpo. Si me duele, no tengo ningún problema en tomarme unos días libres en la temporada baja.
Pero al mismo tiempo, si me siento bien, sintiéndome saludable, durmiendo bien y comiendo bien, patinaré y haré ejercicio cuatro veces a la semana. Eso comienza a finales de junio, julio, pero me encanta ir a la pista, eso es divertido para mí. Esa es mi actividad para el día, ir a la pista y jugar con mis amigos.
Estuve en el hielo un poco este verano, probablemente más que los veranos anteriores, sólo porque mi cuerpo ha estado saludable desde hace dos años, así que soy capaz de hacer eso. Antes, cuando era un poco más joven, tenía algunas heridas persistentes, cosas que no podía arreglar y cosas por el estilo, y no podía subirme mucho al hielo. Pero este verano, sentí como si me hubiera empujado duro sobre el hielo.

¿Cómo te sientes ahora?
Me siento bien. Sano, fuerte, listo para partir. Sí, me siento listo para ir. Estoy emocionado.
¿Cómo explicas el impacto que Barry Trotz tuvo la temporada pasada?
Cuando Barry llegó, no sabía mucho de él personalmente. Obviamente, estaba en Washington, Nashville, y ha sido entrenador desde siempre, más o menos. Viniendo de una Copa, también, lo conseguimos, así que eso fue bastante genial. Él entiende y ve el juego de manera diferente que yo como jugador, que es como tiene que ser. Ve el marcador y el reloj, y es muy bueno dirigiendo el juego y averiguando qué líneas poner.
Él es un entrenador muy metódico, es hockey 24/7 para él, y lo ha estado haciendo durante tanto tiempo, que sabe lo que se necesita para ganar. A veces para mí, cuando era joven, era un poco difícil de ajustar. Yo pensaba que, hacia el final de la temporada, realmente me cogió el sistema y entrar en los playoffs, estaba jugando mi mejor hockey, mis dos mejores vías de hockey, también. Creo que estaría de acuerdo con eso, así que creo que, para mi juego, personalmente, va a ser genial, sólo porque quiero ganar.

Quiero ganar la Copa Stanley y estar en los playoffs, y con el fin de hacer eso, hay un cierto estilo que tienes para jugar y él va a hacer que me adaptarse a ese estilo tan rápido como puedo. No estamos tratando de perder tiempo aquí.
¿Es algo que ya sabías o algo que él ayudó a inculcarte?
Era un elemento básico en mi juego. Vine en mi temporada de novato, probé la NHL y lo único que quería hacer era salir hacia la pista, eso era todo. Tienes un poco de eso como novato, y entonces no se trataba de ganar tanto, mi primer año. El año pasado, eso fue todo. Meterse en los playoffs y tener una idea de que, eso es lo que quiero ahora. Es todo lo que quiero. Eso es todo lo que queremos como grupo, también, porque sabemos que tenemos un grupo que puede hacerlo. Todo buen jugador sabe cómo jugar bien a la defensiva, es sólo, ¿estás dispuesto a hacerlo? Para mí, se trata de estar dispuesto a hacerlo por 82 juegos. Estoy comprometido con eso este año, y espero que nos lleve a los Playoffs. Todos en el equipo han comprado en el sistema. Si podemos jugar así otra vez, podríamos estar en una buena temporada de nuevo.
¿Sentiste eso desde el Primer Día?
Eso fue desde el primer día, se podía ver que era evidente que la primera cosa en la agenda era arreglar lo que estaba pasando en nuestra zona defensiva, y realmente conseguir los objetivos.
Ganar una ronda de Playoffs había sido un obstáculo para la organización durante años. ¿Qué tan importante ha sido superarlo con la segunda victoria de serie del equipo en cuatro temporadas?
Realmente no me importaba lo que había sucedido hace cuatro años o que habían estado en una depresión durante 20 años. He estado aquí por dos años, hemos ganado una serie de playoffs. Es genial, todo el mundo está como, "Oh has ganado una serie de Playoffs. Hace tres años en junior, fuimos hasta el final.

Años seguidos fuimos a la final, ganamos un año. Sé lo que se siente ganar. Si ganas una serie de Playoffs, no deberías ser elogiado también, demasiado. Obviamente, nos llevó a Pittsburgh, en una temporada donde no nos proyectado para estar en los playoffs, incluso. Conseguir una serie de Playoffs fue genial, y para mí como un chico joven ganar uno es como, " OK esto es lo que se siente, esto es lo que se necesita. "Al final del día, es una serie de playoffs. Es algo así, en realidad, para mí. Conferencia final, ahora estamos hablando un poco, ¿verdad? Es sólo una serie de playoffs, no demasiado para que estar contento.
¿Qué tan difícil fue retirarse en la siguiente ronda?
Fue duro. Pudimos ganarle a Carolina tres veces durante la temporada regular de cuatro partidos. Carolina estaba jugando muy bien al hockey, nos topamos con un equipo muy caliente, y a veces así es como funciona en los Playoffs: rodar con la mano caliente y eso es lo que estaban haciendo. Eran buenos.
¿Cuáles fueron las lecciones aprendidas?
La cosa es, incluso en la serie de Carolina cuando no estábamos recibiendo los rebotes, el consenso en el camerino era que íbamos a obtener un rebote aquí o allá, simplemente por desgracia no sucedió. Así es el hockey a veces. Así es como es. Hay un poco de suerte involucrada: el puck rebotando o sobre una almohadilla o lo que sea. Es una especie de caos por ahí a veces, especialmente en los playoffs con todo el mundo que luchan para mantener el puck fuera de su red y tratando de poner, también. Nos mantuvimos bastante equilibrados. No había un gran pánico o frustración de que no estábamos recibiendo ningún rebote. Sentíamos que íbamos a seguir cogiéndolos. Al final, sentimos que no estábamos recibiendo los rebotes y así fue. Eso fue sólo el final.
¿Qué tan importante era para el equipo volver a firmar con Jordan Eberle, el capitán Anders Lee y Brock Nelson?
Creo que, si perdemos a Ebs, a Nelly o a Leezy, realmente cambia la dinámica, pierdes a dos, ahora estás en un agujero. Recuperar a los tres es enorme. Creo que ahora sabemos que esos tipos están sanos y de vuelta por un tiempo. Tenemos cinco (años) con Ebs, seis (con Nelson) y siete (con Lee) -- tenemos cinco años ahora donde tenemos un grupo de chicos que sabemos que van a estar allí, y ahí es cuando tenemos que ganar.

Con el éxito que tuvieron el año pasado, no podrán acercarse sigilosamente a los equipos esta temporada... ¿es algo para lo que el equipo está preparado?
Absolutamente. Creo que lo sabíamos incluso a mitad de temporada el año pasado. A mitad de la temporada, sentíamos que otros equipos nos tomaban muy en serio. Teníamos gente de Tampa Bay diciéndonos que no querían vernos en la primera ronda. Sabíamos que teníamos el equipo para frustrar a otros equipos, y sabíamos que éramos un buen equipo.
Ese es el cumplido final, ¿no?
Absolutamente, cuando otros equipos están diciendo que somos frustrantes para jugar en contra y somos un buen equipo... Escuché un montón de elogios de la gente En el juego de Las Estrellas diciendo lo bien que estábamos haciendo las cosas y lo duro que estábamos para jugar en contra, y eso es de los mejores chicos. No creo que vayamos a tomar a nadie con la guardia baja este año, pero no creo que hayamos hecho demasiado el año pasado. Tal vez desde el principio. Pero personalmente me gusta jugar en juegos intensos y juegos de lucha, y prefiero que sea así que el hockey que veamos en la temporada que se avecina.
¿Cuáles son las expectativas justas para el próximo año? ¿Cuáles son las expectativas en el vestidor?
Creo que la expectativa es justa, construir el año pasado; volver a donde estábamos el año pasado. Competimos por 103 puntos, competimos por la división todo el año con Washington y, dirige, Mira ese equipo, ¿verdad? Terminamos en segundo lugar, lo cual es muy bueno si miras la lista a la lista. Creo que la expectativa es volver allí. Cualquier cosa puede pasar cuando estás en la postemporada.
¿Cuál es la mejor versión tuya?
Creo que estoy en mi mejor momento cuando estoy moviendo mis pies, ambos extremos del hielo, persiguiendo el puck hacia abajo, creando oportunidades. A veces cuando tengo un mal partido o una mala racha, es porque no estoy trabajando lo suficiente sin el puck. Creo que estoy haciendo lo mejor que puedo cuando hago todas las cosas simples. Creo que no estoy jugando muy bien cuando me vuelvo un poco perezoso, hago trampa un poco en la ofensiva ... esas cosas funcionan aquí y allá, pero a la larga, siento como si miraras atrás en algunos de tus mejores juegos, y recuerdas que no distes lo mejor de sí.
¿Nuevo estadio pronto…Cómo prevés que eso beneficie o afecte?
Creo que va a ser genial. Estoy muy emocionado, sólo porque sé que obviamente voy a estar aquí unos cuantos años más. Al parecer, va a ser increíble. Estoy emocionado. Quiero ser parte de la nueva ola de jugadores y de cambios que vengan aquí, parte de una organización que quiere ganar y quiere ser un competidor y contendiente. Creo que ahí es donde nos dirigimos con seguridad y esperemos que ocurra más pronto que después. Obviamente una ronda de Playoffs es buena; sólo tenemos que progresar desde allí.