Seattle empató serie con primer triunfo en casa en playoffs

El Seattle Kraken por fin pudo palpar lo que es obtener un triunfo en la postemporada en su propia casa, aunque no fue fácil, pero con un apretado triunfo de 3-2 en tiempo extra ante el Colorado Avalanche borraron de su lista de pendientes un importante logro por conseguir.

En apenas su segundo año de existencia en la NHL, el Kraken está logrando un debut bastante sobresaliente en los Playoffs de la Copa Stanley, peleando de tú a tú con el equipo campeón reinante.
A pesar de que el frenético público en la Climate Pledge Arena impulsó a su equipo en un vibrante primer periodo, en el que Seattle tomó ventaja de 2-0, con los goles de Will Borgen con un tiro potente a los 3:56 y luego con el tanto de Daniel Sprong, en Power Play, a los 10:09, las cosas dieron un vuelco en el segundo tercio.
Colorado echó mano de su sangre de campeón para igualar las cosas en el partido con el cuarto gol de la serie de Mikko Rantanen, a los 14:08 y con su quinta anotación a los 19:10 para acallar un poco el júbilo en el recinto y dejarlo todo a los siguientes 20 minutos, aunque en el tercer periodo fueron las defensas las que se impusieron, al no permitir goles.
"Eso es lo que somos", dijo el entrenador del Kraken, Dave Hakstol. "Todos pusieron de su parte, todos contribuyeron. Tomó algunos minutos adicionales esta noche, llegar al tiempo extra, pero a través de los flujos y reflujos del juego, siempre hay algo de empuje, siempre hay algunos empujones de cualquier manera, pero nuestro grupo estaba bastante cómodo esta noche".

Seattle mostró bastante de esa comodidad en el tiempo extra, donde el equipo fue un vendaval que no le permitió respiro al Avalanche, apenas un tiro a gol, a cambio de cuatro de los locales, uno de ellos el que derivó en el gol del triunfo.
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La presión del Kraken en la prórroga se reflejó en la desesperación de los visitantes cuando el defensa de Colorado, Josh Manson, tropezó a Jaden Schwarz, quien se escapó en un mano a mano después de un gran pase de Brandon Tanev en la zona neutral y aunque los de casa no anotaron en ese momento, ya estaban tocando la puerta
Ya en situación de ventaja numérica, el Kraken lució imponente, asediando la portería de Alexandar Georgiev y no cesó sino hasta horadarla. Seattle se fue 2-5 en situaciones con el hombre extra en el Juego 4.
Exactamente a los 3:00 minutos de haberse puesto en marcha el tiempo extra, Jordan Eberle remató un rebote generado del tiro inicial de parte de Schwarz para tomar descolocado a Georgiev y conseguir el tanto ganador, generando una reacción masiva en el público y por haber empatado la serie 2-2 por bando.
"Cada vez que empatas una serie, es una gran meta", comentó Eberle al término del partido. "Tuvimos muchas oportunidades y nos estamos enfrentando a un muy buen equipo, por lo que hemos sido algo así como los desfavorecidos desde el primer día y solo estamos tratando de defendernos en esta serie y todavía tenemos mucho trabajo por delante de nosotros".
Es el propio entrenador Hakstol quien reconoce que una gran parte del éxito obtenido por su equipo la joche del lunes obedeció a todo aquello que aportaron sobre el hielo los equipos especiales.
"Nuestro equipo en ventaja numérica elevó su nivel esta noche", dijo Hakstol. "Ellos estuvieron mejor, tuvieron confianza, incluso hasta tuvieron un poquito de arrogancia y fueron muy productivos para nosotros".
El Kraken se convirtió en la segunda franquicia en la historia de la NHL en anotar primero en cada uno de sus primeros cuatro juegos de playoffs, uniéndose a los Maple Leafs (5).
No obstante, no todo es felicidad para Seattle. Luego de un golpe del defensa del Avalanche, Cale Makar, al anotador de 40 goles en la temporada regular para el Kraken, Jared McCann, apenas a los 8:24 del primer periodo, luego de propinarle un golpe sobre las tablas que lo hizo salir del juego y no regresó.

El entrenador Hakstol dijo que McCann no estará disponible para el Juego 5, que se llevará a cabo en Denver el miércoles, y que muy probablemente vaya a perderse más partidos, en un pronóstico nada alentador para la joven franquicia.
"Lo que vi en vivo y lo que vi después del período en video es un golpe tardío, donde el disco está fuera de juego", dijo Hakstol. "Creo que un aficionado está atrapando el disco cuando (McCann) se estrella contra las tablas del fondo. Así que para mí es un golpe tardío, realmente tardío, sin el disco en juego, nuestro anotador de 40 goles no está disponible para el resto del juego y, como dije, no estará disponible en el futuro".
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Después del juego, Makar, el más reciente ganador del Conn Smythe Trophy (MVP de los playoffs), se justificó en la jugada en la que salió lastimado McCann, aclarando que nunca es su intención lastimar a un colega.
"Sé que tiró y luego supuse que se dirigía a la esquina porque se estaba cayendo, así que realmente no miré", dijo Makar, quien fue castigado por interferencia. "Al final del día, no sentí que lo haya rematado con tanta fuerza, pero siento que, si hubiera estado en ese escenario, ellos habrían hecho exactamente lo mismo. No estoy tratando de lastimar a nadie. Es un rebote desafortunado y marcaron bien la jugada y eso es todo lo que puedes pedir".