Crosby fue héroe y Ovechkin se acercó a la gloria

Alex Ovechkin se colocó a cinco goles de convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos en la NHL, pero no pudo evitar la derrota los Washington Capitals durante la visita a los Buffalo Sabres, siendo un resultado aprovechado por los Winnipeg Jets, quienes tras vencer a los Vancouver Canucks, lideran la carrera por el President’s Trophy gracias a 106 puntos, tres por encima de los capitalinos.

En la cartelera de ocho encuentros durante el domingo, Seth Jarvis empató el liderato de la liga en cuanto a goles en inferioridad de jugadores (shorthanded), ayudando a los Carolina Hurricanes a superar a los New York Islanders, al tiempo en el que los Montreal Canadiens recuperaron el segundo comodín de la Conferencia Este, luego de salir con una victoria en su visita a los Florida Panthers.

Todo terminó con un duelo californiano ganado por los LA Kings ante los Sharks, pero la distinción al mejor juego de la función, recayó en una batalla decidida en minutos adicionales, resuelta por uno de los 100 mejores jugadores en la historia de la NHL.

El partido de la fecha: Senators vs. Penguins

Los guardametas Anton Forsberg por el lado de Ottawa y Tristan Jarry, en la portería de Pittsburgh fueron los grandes protagonistas de una batalla que terminó sin goles en los tres períodos del tiempo reglamentario, hasta que el tres veces campeón de la Stanley Cup, Sidney Crosby, apareció en la prórroga para darle el triunfo 1-0 al conjunto del estado de Pennsylvania sobre sus rivales canadienses.

La jugada ganadora llegó al 1:16 del período adicional, cuando los Penguins sacaron provecho de una secuencia de Power Play, que le permitió tener ventaja de 4 contra 3 sobre el hielo, lo cual fue aprovechado por un Crosby que se abrió espació desde la media distancia para conectar con fuerza el pase del defensa Erik Karlsson, elevando el disco por encima del guante del portero Forsberg y sellar la victoria de los locales.

El gol fue el número 24 en la carrera de Crosby durante el tiempo extra de un juego de la ronda regular, cifra con la que se afianza en el segundo lugar de todos los tiempos en la NHL, sólo por detrás de los 27 que ha conseguido Alex Ovechkin con los Washington Capitals.

La victoria le permitió a los Penguins seguir con sus aspiraciones de postemporada, pues si bien tienen varios equipos por delante en la Conferencia Este, el hecho de llegar a 71 puntos, ubica a Pittsburgh a seis unidades del segundo comodín en esa llave, aun con seis encuentros por disputar en la ronda regular.

Las tres estrellas

1. Tristan Jarry, Pittsburgh Penguins: En una temporada limitada debido a lesiones, el portero pudo conseguir su primera blanqueada en la campaña, gracias a 31 paradas, incluyendo 16 en el período inicial del duelo ante Ottawa.
2. Alex Tuch, Buffalo Sabres: Por segunda vez en su carrera, el delantero superó los 30 goles en una temporada, luego de completar su cuarto juego de la campaña con dos o más anotaciones, sumando también una asistencia para sellar una actuación de tres puntos.
3. Nick Suzuki, Montreal Canadiens: Gracias a un gol y dos asistencias, el delantero llegó a siete partidos de tres puntos en la temporada y además, empató su mayor cantidad de unidades en una campaña al llega a 77.

La frase de la jornada

“Él es tan calmado y callado, que a veces uno se olvida que domina la liga en todo lo que hace”. Palabras del centro de los Winnipeg Jets, Mason Appleton, para destacar a su compañero, el portero Connor Hellebuyck, quien lidera la NHL en victorias con 43, blanqueadas con siete y en goles en contra con 2.01

Otros resultados y breves notas

• Reyes en Hollywood: Después de perder sus dos partidos más recientes, Los Angeles Kings recuperaron la senda del triunfo, gracias a dos goles de Warren Foegele y dos más de Adrian Kempe, junto a tres asistencias del capitán Anze Kopitar, quienes ayudaron al equipo a imponerse 8-1 en un duelo californiano sobre los San Jose Sharks.
• Exitoso viaje: Max Domi anotó por octava vez en la temporada, Steven Lorenz lo hizo por séptima ocasión y Mitch Marner llegó a 23 tantos, para ayudar a los Toronto Maple Leafs a doblegar 3-2 a los Anaheim Ducks, para cerrar una gira de tres partidos por california con dos victorias y una derrota, logrando sumar puntos en los tres juegos.

• Huracán con potencia: Dos goles de Seth Jarvis, incluyendo su quinto de la temporada en situación de inferioridad de jugadores (shorthanded), se unieron a tres puntos del finlandés Sebastian Aho, para ayudar a los Carolina Hurricanes a defender su casa con una victoria de 6-4 sobre los New York Islanders.
• Visita productiva: Alexander Kerfoot repartió dos asistencias y anotó uno de los tres goles del Utah Hockey Club en el tercer período, siendo una fracción clave para que su equipo venciera 5-2 a los Chicago Blackhawks, en un partido en el que por los ganadores, también destacó el guardameta Karel Vejmelka con un total de 27 remates detenidos.
• Jets siguen volando: Para respaldar un esfuerzo de 23 paradas por parte del portero Connor Hellebuyck, Winnipeg se apoyó en un Kyle Connor que llegó a 38 tantos en la temporada y junto a las contribuciones de Mason Appleton y Cole Perfetti, sellaron el triunfo 3-1 sobre los Vancouver Canucks.
• Sabres elevaron el nivel: A pesar del gol número 890 de Alex Ovechkin, los Washington Capitals fueron castigados por un total de ocho anotaciones de un equipo de Buffalo, que contó con dobletes de Alex Tuch y Tage Thompson, para imponerse en casa con marcador de 8-5.