Cuaderno de Milano: plaga de lesiones en Suecia

Los jugadores de la NHL participarán en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 en febrero próximo, la primera vez desde 2014 en que los mejores jugadores del mundo estarán en la escena olímpica. Cada miércoles NHL.com/es les proveerá una historia para hacer más llevadero el conteo regresivo hacia los Juegos Olímpicos de 2026.

Es una realidad, los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, que hace apenas unas semanas parecían un evento lejano, están cada vez más cerca y el inicio del torneo de hockey masculino, que tendrá jugadores de la NHL por primera vez en 12 años, está a solo 21 días de comenzar.

Pero, pese a la emoción y a las altas expectativas, no todo son buenas noticias, pues destacados jugadores convocados a participar en el torneo están en duda y si este día comenzaran las acciones, tendrían que ser remplazados y perder su gran oportunidad de participar en este anhelado torneo olímpico. Pero todavía hay tiempo.

Suecia encara posibles bajas clave

La selección de Suecia está considerando seriamente para los venideros Juegos Olímpicos de Invierno un escenario en el que tenga que prescindir de dos jugadores clave, como Jonas Brodin y Leo Carlsson, según declaró este martes el entrenador en jefe Sam Hallam a la Agencia de Noticias TT en Suecia.

“Esperaremos unos días más para ver si ocurre algo extraordinario, pero actualmente asumimos que no jugarán en los Juegos Olímpicos”, dijo Hallam.

Brodin, defensa del Minnesota Wild, no ha jugado desde el 12 de enero debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. Su equipo de la NHL está evaluando al jugador de 32 años semanalmente y lo puso en la lista de lesionados el 15 de enero.

En lo que respecta a Carlsson, delantero de los Anaheim Ducks, se sometió a una cirugía para tratar una lesión en el muslo izquierdo el 16 de enero, y se espera que el jugador de 21 años esté de baja entre tres y cinco semanas.

“Ambos son jugadores y personas increíbles, y parece que no tendrán la oportunidad de jugar. Entiendo su dolor. Veremos cuáles son nuestros próximos pasos con respecto a nuestro equipo y nuestro roster. Seguimos confiando en la profundidad de la nómina que tenemos”.

Mientras tanto, otros jugadores de convocados por Suecia están lesionados: los defensas Victor Hedman (Tampa Bay Lightning) y Erik Karlsson (Pittsburgh Penguins), y los delanteros Gabriel Landeskog (Colorado Avalanche), Joel Eriksson Ek (Wild) y William Nylander (Toronto Maple Leafs).

“En cuanto a estos jugadores, mantenemos la esperanza de que estén disponibles para jugar en los Juegos Olímpicos", declaró Hallam.

El receso olímpico de la NHL comienza el 6 de febrero, y Suecia tiene previsto jugar su primer partido contra Italia el 11 de febrero.

Continúan trabajos a contrarreloj en Santa Giulia

A partir de este miércoles solo restan 14 días para que la Santa Giulia Arena esté completamente terminada, pues es la fecha en la que está pactado que arranque oficialmente la actividad del hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 con el inicio del torneo femenino.

El 5 de febrero, las selecciones de mujeres de Suecia y Alemania tendrán el honor o, quizás podrían ser consideras como ‘conejillos de indias’, porque serán las primeras en saltar al hielo y determinar si el torneo será o no un éxito desde el punto de vista de las instalaciones a la altura de un evento como este.

Pero como se anunció hace una semana, hay buenas señales. Se llevó a cabo un evento de prueba en la arena y, aunque hay muchas áreas que no están terminadas al 100%, como el centro de medios, bloques a las afueras de lo que se espera sean concesiones de comida y bebida, detalles en los vestidores e incluso en las mismas gradas, cubiertas por largas porciones de plástico y hule, el hecho de que se haya jugado un partido fue alentador.

“Aún hay desafíos porque el edificio está en construcción y el hielo es nuevo”, dijo el comisionado de la NHL Gary Bettman en Buffalo, Nueva York el pasado 12 de enero. “Nos han asegurado, o esperamos, que todo lo necesario se hará a tiempo. Pero, como saben, no es nuestro evento. Somos invitados; sin embargo, nos hemos ofrecido a ayudar, consultar y asesorar según lo consideren necesario y apropiado, ya que tenemos cierta experiencia en ese ámbito”.

Cierto es que la situación de Italia no es única en cuanto a retrasos con importantes obras de infraestructura olímpica. En los Juegos de Sochi 2014 en Rusia, las calles estaban inundadas de excavadoras días antes de la ceremonia inaugural.

Para infortunio de los anfitriones italianos, tanto en PyeongChang 2018 como en Beijing 2022, los organizadores surcoreanos y chinos llevaron a cabo sus eventos de prueba en sus pistas de hielo con un año de anticipación.

Aunque los italianos consideran un deporte nacional dejar las cosas para el último momento, de acuerdo con la autocrítica que hacen de ellos mismos, existe la confianza suficiente en que todo saldrá bien, aunque con drama incluido.

“Confío plenamente en que la arena estará lista para el 5 de febrero”, declaró Alessandro Giungi, concejal de Milán y presidente del Comité Olímpico de la ciudad. “Así que, en realidad, es pronto", añadió, para la ceremonia inaugural del 6 de febrero.