Gracias a tres goles sin respuesta y dos de ellos en el segundo periodo, Colorado superó por 4-1 a Tampa Bay, una victoria que no solo genera buenas sensaciones para el Avalanche, sino que da señales de que el equipo ha recuperado su juego, su nivel y sobre todo su confianza.
“Me gustó nuestro juego. Tuvimos un par de fallas importantes que no me gustaron, pero en general sentí que estábamos pegando y haciendo las cosas correctas y jugando duro”, dijo el entrenador principal de Colorado, Jared Bednar. “Tienen algo que decir al respecto, pero me gustó nuestro juego en ambos lados del disco hoy. Ganamos la batalla de los equipos especiales nuevamente”.
Colorado tiene marca de 7-1-0 en sus últimos ocho encuentros y durante este lapso ha superado a sus oponentes con un 37-16 (diferencial de +21 tantos), lo cual da una idea del dominio que está estableciendo sobre el hielo el equipo.
Gracias a un explosivo Ryan Johansen, anotando los dos primeros goles del Avalanche, llegando a nueve en la temporada, Colorado logró abrirse paso ante un siempre complicado Lightning, con un roster repleto de figuras y jugadores de alto calibre, siempre dispuestos a complicar a quien sea y donde sea.
Johansen abrió el marcador a los 7:12 del primer periodo y replicó la dosis al 1:48 del segundo periodo para abrir la diferencia a 2-0 en favor de Colorado.
“Siempre busco pasar primero y trato de evaluar esa opción. Sentí, tal como dijiste, que él realmente estaba cuidando de Jonathan Drouin, así que pensé en filmar la jugada”, dijo Johansen.
“Eso fue como en cámara lenta. Simplemente apareció ahí y nadie parecía saber dónde estaba excepto y. Así que estoy feliz de no haberlo echado a perder”, dijo Johansen sobre su segundo gol, en el que empujó un rebote franco tras el tiro de Tomas Tatar.
Colorado se convirtió en el segundo equipo de la Conferencia del Oeste en alcanzar la marca de los 30 puntos y el cuarto en la NHL en lo que va de la temporada, dejando claro que es un equipo que mantiene claras y abierta su ambición de trascender y llegar de nuevo a disputar la Stanley Cup.
El ganador del Conn Smyhte Trophy de 2022, el estelar defensa Cale Makar, alargó la ventaja de Colorado a 3-0 a los 3:35 del segundo tercio al anotar un gol en Power Play con un tiro de muñeca, su sexto de la campaña.
“Creo que todavía podemos hacer mucho más para crear más y generar más”, comentó Makar sobre el Power Play del equipo. “Ya sea que se trate de menos o más movimiento, creo que lo analizaremos, pero creo que para nosotros todo comienza con tener esa mentalidad de ataque”.
Makar asistió en el segundo gol de Johansen para sellar una noche de dos puntos. En lo que va de noviembre, el defensor alcanzó las 20 asistencias, quedándose a una del récord de la franquicia, en poder aun de Peter Stastny, quien repartió 21 habilitaciones en octubre de 1983 con los Nordiques.
A los 19:29 del segundo periodo, Tampa Bay acortó la distancia a 3-1 con el gol de Anthony Cirelli, pero eso fue todo lo que ofensivamente generaron los visitantes en una noche de 37 salvadas en 38 tiros para Alexandar Georgiev, quien se acreditó su victoria 13 de la temporada para encabezar a los porteros de la NHL en este rubro.
A los 16:46 del tercer periodo, ya con un Lightning desesperado y con un sexto atacante para tratar de acercarse más, el delantero Valeri Nichushkin selló el 4-1 anotando con la portería vacía.
“No mostramos resistencia hasta los últimos dos minutos del partido. Esa fue la parte decepcionante de esta noche”, dijo el entrenador de Tampa Bay, Jon Cooper. “No sé si es todo el viaje que hemos estado haciendo o qué pasó, pero fue uno de esos partidos en los que no estuvimos involucrados desde el principio. Nuestra ejecución fue, en el mejor de los casos, mediocre, y cuando no se ejecuta, es difícil jugar”.
