Buffalo, Washington y Edmonton fueron ganadores

La jornada de mitad de semana reunió a seis equipos, cinco de ellos con implicaciones en la eventual postemporada. Primero, unos Buffalo Sabres que siguen viviendo su mejor campaña en más de una década, luego, los Washington Capitals se sumaron a la cerrada lucha por el comodín en la Conferencia Este y todo cerró en San Jose, donde Connor McDavid sencillamente vivió una jornada de ensueño para liderar el triunfo de los Oilers y allí, comienza el recuento de la cartelera.

Show de un jugador, un equipo

Connor McDavid completó un Hat-Trick y firmó una noche de cinco puntos para liderar la victoria 5-2 de Edmonton sobre San Jose, resultado que le permitió asumir el liderato de la División Pacífico con 90 unidades. El delantero ha construido gran parte de su producción como visitante, sumando 66 puntos fuera de casa, incluyendo 22 juegos con múltiples puntos, quedando a uno de igualar la marca de 23 establecida por Mario Lemieux en 1992-93.

En adición, Evan Bouchard se convirtió en el segundo defensa en la historia de Edmonton en alcanzar una temporada de 90 puntos, uniéndose a Paul Coffey. El logro también extendió a cinco campañas consecutivas la racha de la NHL con al menos un defensa alcanzando esa cifra, con nombres como Cale Makar, Quinn Hughes, Erik Karlsson y Roman Josi formando parte de ese grupo en los últimos años.

Todavía con esperanzas

Washington dio un paso importante en la carrera por los playoffs de la Conferencia Este tras imponerse 4-0 ante Toronto en el Scotiabank Arena. Con el triunfo, el equipo se colocó a tres puntos del segundo comodín, actualmente en manos de Ottawa, con tres juegos restantes en el calendario.

Además, Washington se acercó a tres unidades del tercer puesto de la División Metropolitana, ocupado por Philadelphia, ambos rivales con un partido más disputado. Dylan Strome y Martin Fehervary lideraron la ofensiva con un gol y una asistencia cada uno en una victoria clave para mantener vivas sus aspiraciones.

Dueños de la división

Buffalo recuperó la cima en solitario de la División Atlántica tras marcar tres goles en el tercer período y vencer 5-3 a New York en el Madison Square Garden. El equipo rompió el empate que mantenía con Tampa Bay y Montreal para colocarse nuevamente como líder en la recta final de la temporada.

El conjunto llegó a la jornada en un triple empate por el primer lugar, pero resolvió el partido en el último período con tantos de Alex Tuch, Jason Zucker y Zach Benson. Ukko-Pekka Luukkonen respondió bajo los tres palos con 17 atajadas para sostener la ventaja. Benson anotó en dos ocasiones, mientras que Zucker y Ryan McLeod aportaron un gol y una asistencia cada uno. Buffalo dominó el tramo final al limitar a su rival a un solo disparo en el tercer período, registrado a las 18:25 en situación de 6 contra 5.

Las tres estrellas

1. Connor McDavid, Edmonton Oilers: Con su décimo quinto Hat-Trick en un juego de la temporada regular y el número 16, incluyendo los playoffs, el delantero llegó a 70 juegos con dos o más goles en su carrera y además, repartió dos asistencias para alcanzar 14 partidos de cinco puntos en su trayectoria profesional.
2. Logan Thompson, Washington Capitals: Con un total de 21 paradas, el guardameta, quien inició por undécima vez en los últimos 12 partidos, completó su tercer blanqueo de la temporada y el noveno en la NHL.
3. Zach Benson, Buffalo Sabres: Después de seis juegos en blanco, el alero de 20 años completó su primer partido de la temporada con dos tantos, para liderar la victoria de su equipo.

La frase de la jornada

“Pareciera que estuviésemos en esta carrera desde diciembre.” Palabras del entrenador de los Buffalo Sabres, Lindy Ruff, tras la victoria que colocó al equipo en el primer lugar la División Atlántica.