El técnico de 53 años fue ascendido el 17 de marzo, reemplazando a Ralph Krueger luego de que los Sabres perdieran 12 juegos consecutivos (0-10-2) y tuvieran marca de 6-18-4. Previamente, Granato fue asistente de Krueger.
Buffalo perdió sus primeros seis juegos con Granato (0-5-1) antes de terminar 9-11-2. Los Sabres (15-34-7) terminaron últimos en la NHL y no se clasificaron para los playoffs por décima temporada consecutiva.
Granato dijo el 12 de mayo que los Sabres se ganaron gradualmente más respeto por parte de los oponentes y que los jugadores estaban llenos de energía, con una visión para el futuro. También destacó su capacidad para hacer ajustes dentro de los partidos. "Sentí que hay señales claras de progreso", dijo Granato. "Creo que fue obvio. Nadie aquí está satisfecho, pero ves y sientes que la confianza ha aumentado", agregó.
El Gerente General Kevyn Adams, había dicho que los Sabres realizarían una búsqueda de entrenador mientras consideraban a Granato como candidato. "Solo quiero hablar con mucha gente diferente con muchos antecedentes distintos, así que vamos a hacer eso", dijo Adams en su conferencia de prensa de postemporada. "Y Donny lo entendió totalmente. Creo que él confía en que está listo y es capaz de ser el entrenador en jefe de este equipo, y entiendo que hizo un muy buen trabajo en circunstancias desafiantes, y ahora pasaremos por el proceso".
Los Sabres ganaron la Lotería del Draftde la NHL de 2021 y tendrán la primera elección en el sorteo pautado para el próximo 23 de julio.
