Boston logró remontada en casa y sigue en contienda

Ciertamente ha sido una temporada muy complicada la de 2024-25 para los Boston Bruins, y pensar que apenas hace un par de años el equipo impuso la marca de más triunfos (65) y puntos (135) en una sola campaña en la historia de la NHL, pero quedó como una amarga anécdota después de sufrir una catastrófica eliminación en la Primera Ronda de los Playoffs ante, supuestamente, el equipo más débil entre los clasificados.

Por si recordar eso fuera poco (y difícil), en la presente temporada los Bruins han comenzado una transformación que ha implicado deshacerse de algunas de sus piezas clave en los años recientes, particularmente de su último capitán y símbolo del club, Brad Marchand, quien después de 16 años con los bostonianos, fue canjeado, a los Florida Panthers el viernes pasado, previo a la fecha límite de canjes de la NHL.

A pesar de los cambios y de que da la impresión de que se ha desmantelado al club, la noche del martes los Bruins sacaron el pecho y con el corazón por delante remontaron una diferencia de dos goles para acabar sumando dos puntos.

Boston anotó tres goles sin respuesta en el tercer periodo para imponerse en el TD Garden por marcador de 3-2 a los campeones vigentes de la liga, los mismísimos Panthers, en una noche en la que los locales demostraron que se crecen ante la adversidad y vaya que en la presente campaña han tenido que lidiar con ‘cantidades industriales’ de eso.

“Entendemos nuestra posición en las clasificaciones y lo que acaba de pasar con nuestro grupo”, dijo el entrenador interino de Boston Joe Sacco. “Pero tenemos nuevos jugadores aquí, es una oportunidad para ellos y lo que los motive, ya sea que se sientan desfavorecidos, si piensan ‘tengo una oportunidad aquí que quizás no tuve antes’, lo que intento hacer, y lo que intentamos hacer como staff, es unirnos como equipo lo más rápido posible. Eso produce un hockey ganador”.

Con el triunfo, los Bruins colocan su marca en 30-28-8 (68 puntos) y están más que metidos en la pelea por los puestos de comodines en el Este, particularmente están a tiro de piedra de los Columbus Blue Jackets (31-25-8; 70 puntos) por ahora con el segundo ‘Wild Card’, aunque la mala noticia es que los Montreal Canadiens y los New York Rangers, tienen la misma cantidad de puntos que Boston.

“La posición en la que nos encontramos la tabla no es la que queremos ocupar, así que esperemos ir escalando para podernos encontrar contra estos tipos en los playoffs”, dijo el defensa ruso de los Bruins, Nikita Zadorov, quien colaboró con la asistencia secundaria en el gol del triunfo y aportó cuatro golpes (hits) a los rivales el martes. “Definitivamente existe un historial (en los playoffs) entre estos dos equipos”.

Zadorov hace alusión, precisamente, a esa serie de Primera Ronda de los Playoffs de 2023 en la que los Bruins llegaron con logros históricos de temporada regular, pero que se esfumaron con una estrepitosa eliminación ante unos Panthers que se colaron como el segundo comodín del Este, pero que bajo la etiqueta de ‘víctimas’, se crecieron para eliminar a Boston en siete partidos para llegar, de manera insospechada, a la Final de la Stanley Cup de 2023.

Después de superar 4-0 al Lightning en Tampa Bay el sábado pasado, los Bruins se enfrentaron a otro equipo del Estado del Sol como los Panthers, aunque las cosas tuvieron una trama distinta, pues Florida se adelantó 1-0 a los 4:27 del primer periodo gracias al gol de Dmitry Kulikov y volvieron a encender la lámpara hasta el tercer periodo, cuando Mackie Samoskevich puso el marcador 2-0 en situación de Power Play a los 4:49.

“Aquí tenemos un equipo y necesitamos seguir ganando”, dijo el delantero de los Bruins Pavel Zacha. “Esto está lejos de terminar para nosotros”.

A los 8:56, en situación de ventaja numérica, los Bruins respondieron y despertaron al aletargado público del TD Garden cuando acercó a Boston a 2-1 con su gol 33 de la temporada, un partido en el que llegó a los 80 puntos en la campaña 2024-25.

“Creo que el gol en Power Play fue muy importante, lo cual fue bueno, porque hemos estado fallando (con el hombre extra) en ocasiones”, acotó el entrenador Sacco. “Así que eso nos despertó y tomamos el impulso de ese gol. Lo que hicimos esta noche les da a los muchachos algo de esperanza y fe”.

Pastrnak igualó a Rick Middleton y a Bobby Orr (ambos con 6) en la tercera posición dentro de la franquicia con más temporadas de 80 o más puntos. Ray Bourque (10) y Phil Esposito (8) encabezan la lista en los Bruins a ese respecto.

Mason Lohrei puso el marcador 2-2 a los 13:51 del tercer periodo y el TD Garden era ebullición pura con esa improbable reacción, pero lo mejor para los locales estaba por venir, cuando a los 16:43, tras una gran jugada de Pastrnak, su paisano el también checo Zacha, anotó su gol 13 de la campaña para darle la ventaja a los Bruins y consumar una emotiva remontada.

“Este año ha tenido muchos altibajos, y creo que estamos intentando encontrar la consistencia, la inercia”, agregó Zadorov. “Muchos jugadores jugaron con orgullo y con el corazón, intentando demostrar algo, ya sea para sí mismos, para la directiva, para la afición o para sus compañeros. Así que jugamos por algo. Eso es lo que veo en ellos”.

Otro episodio que le puso más sal a la herida fue ver a Marchand patinando en el hielo del TD Garden ataviado con el uniforme de los Panthers y aunque no jugó, porque está recuperándose de una lesión en la parte superior del cuerpo, esas imágenes son el crudo recordatorio de que es el fin de una era en V

Boston.

Los Bruins encabezan a la NHL con cuatro remontadas de dos o más goles en el tercer periodo esta temporada, un timbre de orgullo para un equipo que a pesar de la adversidad que ha encarado, ha decidido dar un paso al frente.