A los 5:47 del segundo periodo, el joven delantero centro canadiense remató de primera intención un envío de Donato en el corazón del círculo izquierdo para encender la lámpara y conseguir así su gol 16 de 2024-25, en situación de Power Play, para ampliar en ese momento a 3-1 la ventaja de Chicago, el cual se convirtió en el sexto gol ganador de su carrera, con el que superó a Patrick Kane y a Bobby Hull (ambos con 5) con la mayor cantidad de un menor de 21 años en la historia de la franquicia.
“Realmente no le presto mucha atención (a las críticas). No profundizaré en los detalles de lo que dicen”, comentó Bedard. “Ni siquiera veo las transmisiones de TNT, me dedico a jugar hockey. Su trabajo es opinar, pero no me importa mucho, lo que diga la gente allá afuera, su trabajo es decir lo que piensan y yo no me lo tomo personal”.
Además, Bedard registró el partido 23 de su carrera con dos o más puntos, acercándose a uno de empatar a Patrick Kane (24) en el segundo lugar de la franquicia, solo por detrás de Eddie Olczyk (29), líder de los Blackhawks en su historia entre jugadores de menos de 21 años.
“Desafiamos a Connor y él quería el desafío, quería jugar contra esos muchachos”, dijo Anders Sorensen, entrenador principal de Chicago. “Eso es parte de la curva de aprendizaje. Cuando eres el centro número uno, tienes que jugar contra los centros número uno de otros equipos. Estuvo genial”.
Además, Bedard (38-70—108 en 122 partidos) superó a Steven Stamkos (55-52—107 en 136) y a Jeff Skinner (51-56—107 en 146) como el tercer jugador en activo con más puntos antes de los 20 años. Sidney Crosby (75-147—222 en 160) y Patrik Laine (80-54—134 en 155) encabezan la lista.
Cabe resaltar que Bedard acumula seis puntos (3G, 3A) en sus últimos cinco partidos y 15 puntos (6G, 9A) en sus últimos 15 partidos desde el 1 de enero.
Sin embargo, y de manera innegable, Ryan Donato se llevó los honores a la primera estrella del partido, registrando la primera noche de cuatro puntos en su carrera en la NHL, al anotar en dos ocasiones y dar dos asistencias.
Donato encendió la lámpara a los 15:24 del segundo periodo para poner el marcador 4-1 y posteriormente a los 13:18 del tercer lapso para alcanzar la marca de los 18 goles en la presente temporada y estableciendo su máximo total de anotaciones en una sola campaña, aunque en la presente le restan 28 compromisos al calendario de los Blackhawks.
“No lo sé”, dijo Donato. “Siempre digo que es mi fe. Rezo mucho. Las cosas han ido muy bien este año. Muchas cosas buenas. Tengo una nueva hija en casa y creo que esa es la clave para mí”.
