Así llegan los Toronto Maple Leafs a la temporada 2022-2023

La pretemporada de la NHL comenzará el próximo 24 de septiembre y es por eso que NHL.com/es se prepara para ofrecer un contenido amplificado de cada uno de los equipos y en esta oportunidad, la mirada se centra en los Toronto Maple Leafs.

Las sequías de los Maple Leafs son conocidas por todos en el mundo del hockey. El hecho de que uno de los equipos más históricos y ganadores de la NHL no haya podido avanzar de la primera ronda de la postemporada desde el 2004 y que está esperando por alzar su 14ta Stanley Cup desde 1967, sigue siendo digno de destacar, especialmente con el talento que ha demostrado el club en los últimos años.
De cualquier manera, ahí van nuevamente los Maple Leafs, con las esperanzas renovadas, confiando en que este finalmente será el año en el que puedan avanzar en la postemporada y centrarse en conseguir ese ansiado campeonato.
Sin embargo, luego de la decepcionante eliminación en la primera ronda de los playoffs pasados, cayendo en siete partidos ante el Tampa Bay Lightning, Toronto tuvo un receso de temporada un tanto polémico, en el que perdieron a su arquero titular Jack Campbell y a otras piezas que otorgaban balance al roster.
La gerencia hizo lo posible para balancear las salidas de Ilya Mikheyev, Jason Spezza y Ondrej Kase, quienes se combinaron para 84 puntos el año pasado, adquiriendo a Calle Jarnkrok y Nicolas Aube-Kubel -- 53 unidades en combinado el año pasado -- para intentar conservar la esencia del ataque de Toronto.
Claro, todo esto servirá para complementar a un grupo liderado por el actual ganador del Trofeo Hart Memorial (al Jugador Más Valioso) y mexicoamericano Auston Matthews, Michael Bunting, Mitchell Marner, William Nylander, Alex Kerfoot y John Tavares, quienes lucen sólidos como los primeros seis en ataque de los Maple Leafs.

La línea azul parte con algunas dudas en torno a cómo serán los emparejamientos en el hielo. Más allá de Morgan Rielly, el resto del grupo tendrá unos campamentos interesantes. Pero el talento no es duda, con jugadores de la talla de TJ Brodie, Mark Giordano y otros.
Ahora, el panorama se nubla en la arquería. La baja de Campbell es considerable. Si bien el club pactó con Ilya Samsonov y Matt Murray para ocuparse de las labores, que un equipo contendiente comience una temporada sin claridad en la portería no deja de ser importante.
Posible alineación para la temporada 2022-2023:
Ofensiva:
Michael Bunting - Auston Matthews - Mitchell Marner
Alexander Kerfoot - John Tavares - William Nylander
Pierre Engvall - David Kampf - Calle Jarnkrok
Wayne Simmonds - Nick Abruzzese - Nicolas Aube-Kubel
Defensa:
Morgan Rielly - TJ Brodie
Jake Muzzin - Justin Holl
Mark Giordano - Timothy Liljegren
Arquería:
Matt Murray
Ilya Samsonov

Principal prospecto a seguir
Nicholas Robertson parecía destinado a afianzarse con un puesto en el equipo grande en la temporada pasada, sin embargo, el delantero de 21 años sufrió una lesión que descarriló esos planes. Ahora, parece haber llegado el momento para el alero izquierdo.
Después de la lesión, Robertson anotó 28 puntos en esa misma cantidad de partidos en la AHL en la campaña pasada. De continuar esa trayectoria, el delantero podría elevar aún más la ofensiva de los Maple Leafs al momento de su llegada definitiva a la NHL.
Leer más: [32 en 32: Análisis de los Toronto Maple Leafs para la 2022-23]
Mayor interrogante
No hay mayor interrogante que la arquería. Hay muchas variantes en la posición que podrían determinar el destino de los Maple Leafs a lo largo del año.
Inicialmente, Matt Murray parece ser el señalado de iniciar en la posición. Al final de todo, el guardameta de 28 años, tiene siete campañas de experiencia en la liga, en las que ha dejado sólidos números, con un GAA (promedio de goles en contra) de 2.77, porcentaje de salvadas de .911 y un registro de por vida de 132-78-22.
Sin embargo, el mejor escenario para Toronto es que Samsonov ascienda y se apodere de la posición. El joven de 25 años apenas tiene 89 partidos de experiencia, siendo el año pasado su primero completo en la liga, con 39 partidos iniciados -- 23-12-5, GAA de 3.02 y porcentaje de .896.
De los dos, Samsonov es quien tiene el potencial más alto, por lo que si logra establecerse rápido, las dudas en la posición podrían esfumarse rápidamente.
La buena noticia para Toronto es que tendrá tiempo para descifrar varios detalles. Si bien la División del Atlántico luce como una de las más difíciles de la NHL, Toronto parece tener asegurado un puesto entre los mejores tres, teniendo en cuenta que Florida y Tampa Bay parten con asuntos por resolver (ya sea por lesiones o cambios en el roster), mientras que Boston -- junto con Toronto, los cuatro clubes que clasificaron el año pasado a los playoffs -- parece estar exprimiendo sus últimas opciones para competir (y también tendrán ausencias al comienzo del año).
Pese a algunas dudas, los Maple Leafs cuentan con un grupo muy talentoso y capaz de acabar con alguno (sino ambos) de los baches históricos que persigue al club en la actualidad.