Artemi Panarin no estará en la alineación de los New York Rangers cuando enfrenten a los New York Islanders este miércoles en la UBS Arena, en una decisión tomada por motivos de manejo de roster. El delantero tampoco estaría disponible para los últimos tres partidos del equipo antes del congelamiento de plantillas rumbo a los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, que inicia el 4 de febrero. Nueva York aún tiene un compromiso el 5 de febrero ante Carolina, su último juego antes de la pausa olímpica.
Panarin se encuentra en el último año de un contrato de siete temporadas y 81.5 millones de dólares, que incluye una cláusula completa de no movimiento, y puede convertirse en agente libre sin restricciones el 1 de julio. A inicios de mes, el gerente general Chris Drury le comunicó que la organización no planea ofrecerle una extensión, aunque trabajarán junto al jugador para encontrarle un nuevo destino antes de la fecha límite de cambios del 6 de marzo.
La decisión de dejarlo fuera de la alineación ahora apunta a dos posibles escenarios: una negociación cercana o la intención de protegerlo de una lesión ante un eventual traspaso. “El equipo decidió ir en una dirección diferente. Estoy bien con eso”, declaró Panarin tras la victoria 6-3 sobre Philadelphia el 17 de enero. La medida llega menos de dos semanas después de que Drury anunciara públicamente el inicio de un proceso de reajuste en el roster.
Los Rangers atraviesan un momento complicado. Con marca de 22-25-6 y registro de 3-9-2 en sus últimos 14 partidos, se ubican en el último lugar de la Conferencia Este con 50 puntos. Aun así, Panarin lidera al equipo con 57 puntos (19 goles, 38 asistencias) en 52 juegos y ha sido el máximo anotador del club en cada temporada desde su llegada en 2019-20.
Desde entonces, Panarin suma 607 puntos (205 goles, 402 asistencias) en 482 partidos con los Rangers, ubicándose 14º en goles, octavo en asistencias y noveno en puntos en la historia de la franquicia, además de ser líder en puntos por partido (1.26). A nivel de la NHL, sus 607 puntos son la sexta mayor cantidad desde la temporada 2019-20. En paralelo, Nueva York traspasó el lunes al defensa Carson Soucy a los Islanders, y se espera que el jugador enfrente a su exequipo este mismo miércoles.
