Ovechkin siente la nueva energía en Washington

La de 2022-23 fue una temporada muy complicada y de contrastes para los Washington Capitals, no solo porque el equipo cortó una cadena de ocho campañas consecutivas clasificando a los playoffs (y con 13 presencias en los últimos 14 años), aunque también Alex Ovechkin rebasó a Gordie Howe en el segundo lugar de la lista de goleadores históricos de la NHL.

Las lesiones de jugadores clave, como John Carlson, Tom Wilson, Nicklas Backstrom y T.J. Oshie, entre otros, minaron la productividad y afectaron la consistencia de los Capitals la temporada pasada, generando una sensación de impotencia, por saber que el potencial estaba ahí, pero los intangibles pesaron demasiado y estropearon los planes del equipo.

No clasificar a la postemporada tuvo distintas repercusiones, como la salida del entrenador en jefe Peter Laviolette, por lo que un nuevo mandamás era necesario en el equipo, por eso se dio la llegada de Spencer Carbery, quien fungió como entrenador asistente en el staff de Sheldon Keefe desde 2021 con los Toronto Maple Leafs, listo para su primer gran desafío como head coach.

Es innegable que la cara de la franquicia en el hielo, el capitán Ovechkin, es una voz de peso en todos los sentidos y por eso debe resultar motivante que el veterano delantero sienta esperanza sobre el nuevo comienzo con Carbery, una nueva energía.

“Sí, bueno, es nuestro primer día, hemos tenido reuniones con todos los jugadores, los nuevos miembros del staff de entrenadores y sientes la energía que todos ellos están mostrando”, comentó el capitán de los Capitals. “Es algo que nos emociona y se lo puedes preguntar a los aficionados. Es bueno cuando empezamos con nuestro entrenamiento de pretemporada, nos empezamos a concentrar específicamente en una cosa”.

Sobre su primer encuentro con el nuevo entrenador, Ovechkin no habló sobre el tema del power play una de las cuestiones que se alaban del trabajo de Carbery en Toronto, por conformar una unidad de ventaja numérica que fue de élite en las temporadas que él estuvo ligado a los Maple Leafs, pero sí habló de confianza.

“No platicamos acerca del power play. Pero estoy seguro de que ellos saben lo que van a hacer y nos lo dirán porque nosotros sabemos jugar y lo vamos a hacer de la mejor manera”, comentó en un encuentro con la prensa en el inicio del campo de entrenamiento de los Capitals.

Con relación a que existen voces que piensan que en Washington los playoffs no están al alcance de la mano para la siguiente temporada, pero Ovechkin considera que solo hay una voz a la que deben prestar atención.

“Nosotros no debemos escuchar a quienes no nos dan esperanzas, necesitamos escuchar a nuestros entrenadores, porque si escuchamos a todo el mundo esto va a ser un desastre”, enfatizó el delantero ruso.

A propósito de las caras nuevas para los Capitals en 2023-24, como el delantero de raíces mexicanas, Max Pacioretty, quien ha tenido temporadas complicadas recientemente a causa de lesiones devastadoras, Ovechkin tiene esperanza en que su llegada le dé más potencia al club toda vez que esté listo para regresar.

“Todos conocen a Max, es un jugador con liderazgo, llegó a ser capitán con Montreal. Desgraciadamente en los últimos años ha sufrido muchas lesiones, han sido dos años difíciles para él. Espero que no se presione, nosotros nos vamos a encargar de ganar algunos juegos, él va a regresar y será una gran arma en nuestras líneas”, explicó.

Carbery, emocionado con su nuevo reto

Spencer Carbery, de 41 años, tiene delante suyo la responsabilidad más grande de su carrera como entrenador, pues por primera vez será la voz principal en la banca de un equipo de la NHL, luego de respaldar a Keefe en Toronto las pasadas dos temporadas.

Carbery considera que las primeras sensaciones, después de trabajar con el grupo y luego de ponerse en marcha los trabajos de pretemporada con el inicio del campo de entrenamiento, son muy positivas y alentadoras.

“Sí creo que podemos tener esta ‘nueva’ energía, no solo desde el punto de vista personal sino porque seremos voces frescas dentro de un grupo que lleva junto mucho tiempo y que han tenido diferentes entrenadores, sino también por traer una visión y una energía distintas con un staff de entrenadores nuevo, pero puedo sentir todo eso como una emoción general”, mencionó el nuevo head coach.

Desde luego que un aliciente para él es tener de su lado a uno de los jugadores más importantes no solo de esta era sino en general, en la historia de la NHL, como el caso de Alex Ovechkin. Su primer encuentro le provoca ilusión.

“Una gran energía, encantado de verlo sonreír”, comentó Carbery. “Quizás no haya estado cerca de él lo suficiente en el pasado para conocerlo mejor, pero siento que es un jugador que está emocionado de ponerse en marcha y
Que está listo. Pregunta ‘¿qué vamos a hacer para que este equipo gane, ¿qué necesito hacer, ¿qué estamos cambiando?’”.

A pesar de todos los logros, de su renombre, del respeto de sus pares, de sus premios, trofeos y récords, Ovechkin es un jugador con un apetito insaciable por ganar, por mejorar, por aportar y ese es un valor que Carbery aprecia en el veterano delantero ruso y capitán del equipo que ha empezado a dirigir.

“Está tan comprometido y dispuesto a ayudar a ganar a este equipo que, como un entrenador principal debutante, es genial contar con ese apoyo y verlo en todos lados y solo puedo decir ‘wow’, ese es un capitán muy especial”, remató.