Comienzo histórico para Alex Ovechkin

Alex Ovechkin arrancó la temporada de 2021-22 de manera dominante.

El alero izquierdo ruso registró dos goles y dos asistencias, para encabezar el triunfo de 5-1 de los Washington Capitals sobre los New York Rangers en el Capital One Arena el miércoles. Fue la noche de estreno para ambos clubes.
Los tantos de Ovechkin tuvieron una relevancia histórica. Fueron el No. 731 y No. 732 de su carrera. Le permitieron rebasar a Marcel Dionne para instalarse en el quinto puesto de la lista de los máximos goleadores de la NHL de todos los tiempos.
"Simplemente disfruto mi tiempo", dijo Ovechkin tras el juego. "Por supuesto, es un gran privilegio estar en esa lista. Pero como siempre lo digo, voy partido por partido, día a día".

Ovechkin, cuya aparición estaba en este duelo estaba en duda debido a una lesión en la parte baja del cuerpo, alcanzó a Dionne cuando amplió a la ventaja de los Capitals a 4-0 al 2:37 del tercer período en una jugada de Power Play. Aprovechó un disco suelto que se produjo después de que el tiro de John Carlson impactara al atacante de los Rangers, Anthony Mantha.
Luego dejaría a Dionne en el camino anotando en desventaja numérica al 12:01 del mismo episodio para poner el 5-1 definitivo. Ovechkin le ganó las espaldas a toda la defensa del conjunto neoyorquino, resguardó un disco que había rebotado en los tableros detrás de la puerta de Alexandar Georgiev y venció al guardameta con un disparo a contramano.
Mediante un video que se difundió en la arena, Dionne felicitó a Ovechkin por su hito.

"Sabía que me ibas a rebasar", exclamó. "Lo sabía cuándo llegaste a los 700 goles. Pero lo importante de todo esto es el respeto. Tienes una cualidad especial. Eres un goleador nato, es increíble".
Ovechkin, de 36, llegó a los 732 tantos en 1,197 partidos de la temporada regular dentro de las 17 campañas que lleva vistiendo los colores de Washington. El conjunto capitalino lo tomó con la primera selección general del Draft de la NHL de 2004. Dionne, quien fue exaltado al Salón de la Fama de Hockey en 1992, anotó 731 goles en 1,348 cotejos a lo largo de 18 temporadas en la Liga. Jugó con los Detroit Red Wings, Los Angeles Kings y Rangers antes de retirarse en 1989.
"Solo he estado aquí durante poco tiempo, y parece que todas las noches lo reconocemos por algo, está rebasando a alguien o está haciendo algo especial", dijo el entrenador de segundo año de los Capitals, Peter Laviolette, hablando de Ovechkin. "Esta noche tuvo un gran logro al escalar la lista de esa manera".
El atacante ruso colectó sus asistencias en el tanto de T.J. Oshie que abrió el marcador al 4:39 del primer período, y en el de Justin Schultz que extendió la ventaja de Washington al 12:38 del segundo episodio. Las dos asistencias se dieron en jugadas de Power Play.

A Ovechkin se le ha hecho una costumbre jugar a tope en el primer encuentro de una campaña. Con los cuatro puntos que consiguió el miércoles, mejoró su cosecha a 24 unidades en los 17 partidos que ha disputado en noches de estreno. Su total incluye 13 goles, lidera a todos los jugadores en activo en esta categoría.
Y con su tanto y dos asistencias de Power Play, también logró otro hito. Se convirtió en el segundo jugador en activo que alcanza los 500 puntos jugando en ventaja numérica. Ha registrado 502 unidades de este tipo (270 goles y 232 asistencias). El delantero de los Florida Panthers, Joe Thorton, ha obtenido 545 (143 goles y 402 asistencias).
"No pasa de moda y es realmente especial estar aquí para estos hitos, ser su compañero de equipo para estos hitos", señaló Oshie sobre Ovechkin. "Bromeo con él diciendo que les voy a decir a mis nietos que jugué con él. Estamos bromeando, pero definitivamente es cierto. Es realmente un honor estar ahí mientras él rebasa a leyendas de nuestro juego".
En cuanto a lista histórica de goleadores, para esta temporada de 82 juegos, Ovechkin tiene en la mira el cuarto y tercer lugar.
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Solo necesita 10 tantos para reemplazar a Brett Hull (741) en el cuarto peldaño. Jaromir Jagr se encuentra en el tercer casillero con 766 goles.
El segundo puesto le pertenece a Gordie Howe con 801 anotaciones, y en la cima se ubica Wayne Gretzky con 894.
"Vas a rebasar a tu amigo Brett Hull, eso no es nada", dijo Dionne en su mensaje. "Pero el gran Gordie Howe, nunca anotó 50 goles en una temporada durante su larga carrera".
"¿Wayne? Olvidémoslo. Está en una clase distinta. Pero tienes una oportunidad, tienes una oportunidad".