"Tengo plena confianza. Obviamente, todavía tenemos tiempo ", dijo Ovechkin, quien agregó que "quiero terminar mi trayectoria aquí. Estoy bastante seguro de que haremos algo pronto". El alero de 35 años puede convertirse en agente libre sin restricciones esta temporada baja.
La campaña de los Capitals, terminó cuando perdieron 3-1 ante los Boston Bruins en el Juego 5 de la Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, el domingo. Cuando se le preguntó qué tan pronto podría materializarse su renovación con Washington, Ovechkin dijo: "Tal vez firmemos un contrato ahora mismo después de las reuniones".
De la misma forma en la que los hizo en el 2008, cuando firmó un convenio por 13 años y 124 millones de dólares, el jugador está negociando sin un agente y está en conversaciones directas con el propietario de los Capitals, Ted Leonsis, y el Gerente General Brian MacLellan. "He estado hablando con ambos", aseguró Ovechkin.
El 14 de mayo, antes del inicio de los Playoffs de la Stanley Cup, Leonsis dijo que Ovechkin y los Capitals están en la misma página con respecto a un contrato. "Alex ha estado por mucho, mucho tiempo y tiene plena confianza en nosotros y sabe que lo más importante en este momento es concentrarse en los playoffs, y ahí es donde estamos", dijo Leonsis entonces. "No estoy preocupado y el tampoco lo está".
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A pesar de perderse 11 juegos en la 2020-21, la cifra más alta de su carrera, Ovechkin lideró a Washington con 24 goles y continuó escalando en la lista de anotadores de todos los tiempos en la NHL; con 730 en su carrera, está uno detrás de Marcel Dionne por el quinto lugar en la historia de la NHL. Esta temporada, superó a Mike Gartner (708) y Phil Esposito (717) para pasar del octavo al sexto lugar.
Ovechkin anotó nueve veces enPower Play y aumentó su total a 269, superando a Brett Hull (265) en segundo lugar en la historia de la liga, cinco detrás del récord de todos los tiempos, en posesión de Dave Andreychuk con 274.
Los Capitals no han ganado una serie de playoffs desde que alzaron la Stanley Cup en 2018. Perdieron en siete juegos ante los Carolina Hurricanes en la Primera Ronda de la Conferencia Este en 2019 y fueron eliminados en cinco juegos por los New York Islanders, la temporada pasada.
Ovechkin no estaba de humor para discutir su futuro después de la última salida anticipada de Washington de los playoffs el domingo. "Acabamos de perder en una serie de playoffs", dijo. "Hablemos de mi contrato y todo eso más adelante". Asimismo, el jugador eligió no vestir la camiseta de su natal Rusia, en el Campeonato Mundial de la IIHF de 2021, debido a una lesión en la pierna que, según dijo, no lo afectó durante los playoffs.
"Quiero terminar mi carrera aquí (Washington), y todavía tenemos tiempo", dijo Ovechkin. "Tan pronto como hagamos algo, lo descubrirás".
El escritor de NHL.com, Tom Gulitti, contribuyó a este informe.
