Walter Gretzky ist im Alter von 82 Jahren verstorben

Walter Gretzky, der gemeinhin als der berühmteste Vater der Eishockeygeschichte gilt, ist am Donnerstag gestorben. Er wurde 82 Jahre alt.

"Es ist mit tiefer Traurigkeit verbunden, dass Janet und ich die Nachricht vom Ableben meines Vaters teilen", schrieb Wayne Gretzky auf Twitter. "Er hat in den letzten Jahren tapfer gegen Parkinson und andere gesundheitliche Probleme gekämpft, aber er hat sich nie unterkriegen lassen.
"Für meine Schwester und meine drei Brüder war Dad unser Teamkapitän - er hat unsere Familie jeden Tag geführt, beschützt und geleitet, bei jedem Schritt auf dem Weg."
Walter Gretzky wurde am 8. Oktober 1938 geboren und wuchs auf der Farm seiner Eltern in Canning, Ontario, auf. In der High School war er ein hervorragender Leichtathlet, aber er war noch besser im Eishockey und spielte als Torjäger bei den Junioren von Woodstock.
Gretzky strebte nach Größerem im Hockey, aber sein Versuch, es in ein Junior-A-Team zu schaffen, scheiterte aus gesundheitlichen Gründen.

Walter Gretzky war bei jedem Schritt der Karriere seines Sohnes Wayne mit dabei, von seinen Tagen als kleines Eishockey-Phänomen über sein Profidebüt in der WHA bis hin zur NHL, wo er mit den Edmonton Oilers viermal den Stanley Cup gewann, für die Los Angeles Kings, St. Louis Blues und New York Rangers spielte und die NHL-Rekorde für die meisten regulären Saisontore (894), Assists (1.963) und Punkte (2.857) aufstellte.
Als gefragter Redner bei Wohltätigkeitsveranstaltungen wurde Walter Gretzky 2007 in den Order of Canada aufgenommen "für seine Verdienste um den Eishockeysport in Kanada und für sein Engagement bei der Unterstützung unzähliger lokaler, provinzieller und nationaler Wohltätigkeitsorganisationen." 2010 war er am letzten Tag der Olympischen Winterspiele in Vancouver Fackelträger, nachdem Wayne Gretzky die Olympische Flamme bei der Eröffnungsfeier entzündet hatte.
"Für mich war er der Grund, warum ich mich in das Eishockeyspiel verliebt habe. Er hat mich inspiriert, der Beste zu sein, der ich sein kann, nicht nur im Hockey, sondern auch im Leben", twitterte Wayne Gretzky am Donnerstag. "Wir werden ihn so sehr vermissen, aber wir wissen, dass er wieder bei unserer Mama ist und das bringt mir und meiner Familie Frieden."