USA bauen auf ihre gesammelten Erfahrungen

Die USA starten mit breiter Brust in die Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026. Immerhin sind die Vereinigten Staaten amtierender Weltmeister und Vize-Champion beim 4 Nations Face-off. Auf diesen Erfahrungen wollen die US-Boys auch im Olympischen Turnier aufbauen.

Wichtige Erfahrungen

„Erfahrung ist wichtig“, weiß Tage Thompson, Stürmer von den Buffalo Sabres, der ein Teil der Mannschaft war, die bei der WM 2025 Gold holte. „Natürlich ist die Bühne jetzt größer, aber eigentlich ist es dasselbe. Wir sind in Spielen gefordert, in denen wir alle für ein gemeinsames Ziel kämpfen. Wir repräsentieren unser Land in einem guten Wettbewerb. Diese Erfahrung haben wir schon bei der WM gemacht, nun wollen wir sie hierher übertragen. Es ist das Gefühl des Siegens, dem wir erneut hinterherjagen möchten.“

In den Genuss dieses Gefühls kam auch Verteidiger Zach Werenski von den Columbus Blue Jackets: „Es ist jetzt zwar eine andere Mannscht, aber ich weiß, dass die Jungs, die dabei waren, wissen, wie hart es ist, das Ding zu gewinnen. Es wird wieder eine Herausforderung, es gibt auch ein wenig Druck. Aber wir haben alle Erfahrungen in großen Spielen.“

Die lange Wartezeit soll enden

Die USA warten seit dem legendären „Miracle on Ice“ bei den Olympischen Spielen 1980 in Lake Placid auf eine Olympische Goldmedaille. Diese 46-jährige Wartezeit soll nun enden.

„Das ist unsere Erwartung“, betont Center Auston Matthews von den Toronto Maple Leafs. „Wir wollen aber im Hier und Jetzt bleiben, ein paar gute Trainingseinheiten haben und dann erstmal gegen Lettland spielen.“

Die USA startet am Donnerstag (21:10 Uhr MEZ) gegen Lettland ins Olympische Turnier.

„Es gibt keine leichten Spiele“, warnt Thompson. „Alle Länder arbeiten hart und haben gute Spieler. In solchen Spielen geht immer darum, wer es mehr möchte.“

Matthews: „Es geht nur ums Gewinnen“

Die Vereinigten Staaten gehen als turmhoher Favorit ins Duell mit den Balten, aber: „Es öffnet dir die Augen, wenn du siehst, wie viele gute Hockey-Spieler nicht in der NHL spielen. Vielleicht kennt man nicht jeden Einzelnen, aber es sind tolle Spieler“, sagt Werenski nach seinen WM-Erfahrungen. „Am Ende des Tages wollen wir einfach unser Spiel spielen und uns an unseren Gameplan halten.“

Genau das klappte beim 4 Nations Face-off im Februar 2025 bereits ausgezeichnet. Matthews, der damals ein Teil des Teams war, will auch auf diesen Erfolg aufbauen: „Wir sind schnell als Mannschaft zusammengekommen. Hier gibt es ein bisschen mehr Zeit. Je schneller du zusammenwächst, desto besser. Viele Spieler finden sich schnell in ihre Rollen ein. Diese Selbstlosigkeit brauchst du. Es geht nur ums Gewinnen und um die Mannschaft.“