Kanada ist zweifelsohne der Top-Favorit bei den Olympischen Spielen Milano Cortina 2026. Alles andere als eine Gold-Medaille wäre für das Mutterland des Eishockeys wohl eine herbe Enttäuschung. Der Kader ist gespickt mit vielen NHL-Stars. Einen von ihnen, Nathan MacKinnon von der Colorado Avalanche, spricht aber von einer sehr demütigen Kabine.
Nach den ersten Trainingseindrücken könnte Kanadas erste Sturmreihe aus Macklin Celebrini (San Jose Sharks), Connor McDavid (Edmonton Oilers) und Mitch Marner (Toronto Maple Leafs) bestehen. Nicht weniger klangvoll wäre eine zweite Formation mit Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche) und Sam Reinhart (Florida Panthers). Doch die Qualität fällt auch in den Bottom-Six-Lines nicht ab: Brad Marchand (Florida Panthers), Nick Suzuki (Montreal Canadiens) und Tom Wilson (Washington Capitals) in der dritten sowie Brandon Hagel (Tampa Bay Lightning), Bo Horvat (New York Islanders) und Mark Stone (Vegas Golden Knights) in der vierten Reihe zu haben, dürfte das Herz eines jeden Hockey-Fans höherschlagen lassen.
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Bei so viel Superstar-Power wäre es naheliegend, dass es intern viele Allüren gäbe. Dem tritt MacKinnon entschieden entgegen. „In unserer Kabine gibt es viel Demut. Jeder ist eine große Persönlichkeit, da fällt es nicht schwer, bescheiden zu bleiben“, sagt der Center im Gespräch mit NHL.com/de. „Es ist eine Ehre, in dieser Mannschaft zu sein. Es fühlt sich so an, als wäre ich wieder 16 oder 17 Jahre alt. Wir sind jetzt zwar ein wenig älter, aber jeder hier versucht, sich anzupassen. Jeder will helfen, seine Rolle spielen und der beste Spieler sein, der er sein kann. Es ist jedem egal, in welcher Reihe er spielt.“
Kanada startet am Donnerstag (16:40 Uhr MEZ) gegen Tschechien in die Gruppenphase des Olympischen Turniers.
„Ich möchte das hier genießen, aber ich bin nicht zu meinem Vergnügen hier“, betont MacKinnon, der auch als zweitbester Scorer in der gesamten NHL (55 Spiele, 40-53-93) die Bescheidenheit vorlebt: „Ich möchte alles geben, um gut zu spielen und möchte etwas beitragen.“
