Wer legt im Kampf um den Governor's Cup vor?
Die Rivalität der Florida Panthers und der Tampa Bay Lightning liegt schon allein in der regionalen Nähe begründet. Die Saisoneröffnung für beide Teams in der Nacht auf Sonntag findet in Tampa statt und bietet den Mannschaften die Chance, sich im Kampf um den Governor's Cup, den der Sieger der Serie in der regulären Saison beanspruchen kann, einen Vorsprung zu verschaffen. Dieser Cup hat zwar keinen Stellenwert, wie die NHL-Titel, doch geht es gerade für die Fans der beiden Teams um das Prestige und die Vormachtstellung im Sunshine State. Die Vorbereitung auf die NHL-Saison lief für beide Teams durchwachsen. Die Lightning konnten vier der sieben Partien für sich entscheiden und mussten dreimal als Verlierer das Eis verlassen. Für Florida lief es genau anders herum. Die schlagkräftige Offensive aus Tampa Bay blieb über den Sommer nahezu unverändert, so dass sich die Panthers auf schwierige Aufgaben in der eigenen Zone einstellen können. Sollte Florida Nikita Kucherov und Steven Stamkos in den Griff bekommen, stehen die Chancen auf einen Erfolg und die Führung im Governor's Cup nicht schlecht.
Erfahrung oder Jugendwahn?
Die Pittsburgh Penguins empfangen als im Durchschnitt zweitältestes Team der Liga die Montreal Canadiens, deren junge Garde bei der knappen Auftaktniederlage gegen die Toronto Maple Leafs überzeugen konnte. 28,04 Jahre sind die Penguins im Schnitt alt und können auf die Erfahrung von zwei Stanley Cups zurückgreifen. Der Champion von 2016 und 2017 startete mit einem 7:6-Overtime-Erfolg gegen die Washington Capitals in die Saison und konnte so eine erste kleine Revanche für das Playoff-Aus in der vergangenen Saison nehmen. Mit den Canadiens gastiert ein Team in Pittsburgh, dass sich für eine Neuausrichtung entscheiden hat. Max Pacioretty und Alex Galchenyuk kehrten der frankokanadischen Metropole den Rücken und wurden durch Max Domi und Tomas Tatar ersetzt. Jesperi Kotkaniemi, der Erstrundenpick der Canadiens, konnte sich in den Kader spielen und gemeinsam mit Domi in der ersten Partie überzeugen. Die beiden Talente stehen für eine neue Ära in Montreal und im Duell gegen die erfahrenen Penguins wird sich zeigen, ob jung oder alt die Nase vorne hat.