Die Firebirds, die oberste Tochtergesellschaft der Seattle Kraken in der NHL, werden in diesem Herbst ihr Debüt als Team geben.
"Als junges Mädchen, das bis zu meinem 17. Lebensjahr Jungeneishockey gespielt hat, war ich immer davon überzeugt, dass ich gleichwertig und fähig bin. Ich habe nie auf mein Geschlecht geachtet", sagte Campbell gegenüber ESPN. "Als ich aufwuchs, habe ich nie davon geträumt, Trainerin zu werden, weil ich es nicht gesehen habe und daher nicht wusste, wie dieser Weg aussieht. Aber für junge Athleten ist es jetzt so wichtig, diese Sichtbarkeit zu haben, damit sie verstehen, dass sie buchstäblich alles sein können, was sie wollen. Einigen von den Jungs, die ich trainieren werde, können ihre Töchter jetzt dabei zusehen, wie sie einen weiblichen Trainer haben. Das eröffnet ein Gespräch, das junge Mädchen zu etwas inspirieren kann, das sie vielleicht nicht für möglich gehalten hätten."
Es zeichnet sich ab, dass es eine monumentale Offseason für Frauen in Eishockey-Funktionen wird. Cammi Granato und Emilie Castonguay (Vancouver Canucks) sowie Meghan Hunter (Chicago Blackhawks) wurden kürzlich zu stellvertretenden General Managern ernannt. Emily Engel-Natzke wurde letzte Woche zur Video-Koordinatorin der Washington Capitals befördert und ist damit das erste weibliche Vollzeitmitglied im Trainerstab der NHL.
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Campbell, 30, verbrachte die letzte Saison als Assistentin und Skill-Coach bei den Nürnberg Ice Tigers in der Deutschen Eishockey Liga und war zuletzt Assistenztrainerin für Deutschland bei der IIHF Weltmeisterschaft 2022 der Männer - sie ist damit die erste Frau im Trainerstab einer Männer-Nationalmannschaft bei diesem Wettbewerb.
Firebirds-Trainer Dan Bylsma zeigte sich nach dem Bewerbungsgespräch beeindruckt. "Natürlich ist das sehr wichtig, und es ist wichtig, dass Jessica diese Chance bekommt", sagte Bylsma gegenüber ESPN. "Aber noch wichtiger ist, dass ich eine Trainerin wollte, die eine große Leidenschaft für die Spieler hat, die bereit ist, mit ihnen zu arbeiten, und die einen Plan hat, um ihnen bei ihrer Entwicklung zu helfen, denn unsere Aufgabe ist es, Spieler für die Seattle Kraken zu entwickeln. Wir wollten genau diese Person, und Jessica war diejenige, die das am besten verkörpert hat. Das ist es, was sie ausmacht."
Campbell stammt aus Rocanville, Saskatchewan. Sie ist ehemalige Kapitänin der Cornell University und spielte in der kanadischen Frauenhockeyliga und für die kanadische Nationalmannschaft, bevor sie sich als Spielerin zurückzog und sich auf das Trainieren konzentrierte.
