Scherzer möchte gerne auf Rossi und Kasper folgen

Der NHL Draft 2023 findet am 28. (1. Runde) und 29. Juni (Runden 2 bis 7) in der Bridgestone Arena in Nashville statt. Dabei machen sich Talente aus Deutschland, Österreich und der Schweiz die Hoffnung, von einem der 32 NHL-Teams ausgewählt zu werden. In der Woche vor dem Draft stellt NHL.com/de die besten Prospects aus dem DACH-Raum vor.

In dieser Ausgabe: Ian Scherzer (Stürmer, U20 Rögle BK)

In den letzten 20 Jahren wurden gerade einmal acht Spieler aus Österreich gedraftet. Darauf hofft nun auch Ian Scherzer. Der 17-jährige Villacher stürmt für die U20 von Rögle BK und könnte nach Marco Rossi (NHL Draft 2020, 1. Runde, 9. Stelle Minnesota Wild) und Marco Kasper (NHL Draft 2022, 1. Runde, 8. Stelle, Detroit Red Wings) der dritte Stürmer aus Austria werden, der in den letzten vier Jahren gedraftet wird.

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Als "Under Ager" bei Österreichs U20-Nationalmannschaft

Scherzer wurde beim heimischen VSV und beim EC KAC in Klagenfurt ausgebildet. In der Saison 2020/21 dominierte der Stürmer die ICEJL als ligaweit zweitbester Scorer mit 69 Punkten (28-41-69) in 23 Spielen und ließ in den Playoffs noch einmal 22 Punkte (15-7-22) in neun Partien folgen.

Zur Saison 2021/22 wechselte der Stürmer in die renommierte Juniorenabteilung von Rögle BK nach Schweden. In seiner ersten Spielzeit kam er vor allem in der U18 zum Einsatz, durfte aber auch erste Erfahrungen in der U20 sammeln. Daraufhin erhielt er eine Einladung vom ÖEHV: "Ich habe ihn als damals 16-Jährigen mit zur U20-WM nach Edmonton genommen und ihn dort ins Haifischbecken geschmissen", erinnert sich sein damaliger Trainer Philipp Pinter im exklusiven Gespräch mit NHL.com/de. Scherzer meisterte die schwierige Aufgabe und schloss sogar als geteilter Top-Scorer seiner Mannschaft ab (1-2-3 in vier WM-Spielen).

In der Folgesaison 2022/23 kam der 1,82 Meter große Linksschütze dann überwiegend in Rögles U20 zum Einsatz. In 30 Spielen steuerte er sieben Punkte (3-4-7) bei. Erneut folgte eine Einladung des Österreichischen Eishockey Verbands für die U20-WM, wieder war Scherzer geteilter Top-Scorer im Team Austria (1-3-4 in sechs Spielen). "Er ist kein Mann der großen Worte, aber selbstbewusst genug, um hart zu spielen und sein Potenzial in der Offensive anzudeuten", so Pinter. "Ich habe ihn auch im Powerplay eingesetzt, er hat also in einer offensiveren Rolle gespielt als in Schweden, was auch seine Zahlen dort erklärt."

Ein läuferisch starker Zwei-Wege-Stürmer

Die Zeit in Schweden führte allerdings auch dazu, dass sich Scherzer in Sachen Defensivspiel enorm weiterentwickeln konnte.

"Er ist mittlerweile ein Zwei-Wege-Stürmer, der nach hinten gut arbeitet, der giftig spielt, läuferisch sehr gut ist, eine gute Balance und viel Speed hat", beschreibt Pinter das Talent. "Er arbeitet in beide Richtungen verlässlich, ist körperlich fit und hat eine gesunde Einstellung: Er ist ein sehr bodenständiger, sympathischer Bursche, der absolut weiß, was er will. Er ist sehr positiv und ordnet alles dem Erfolg unter, was ich super finde, denn vielen jungen Spielern fehlt genau dieser Drive. Ian aber arbeitet beinhart für den Erfolg."

Langfristige Karriereplanung

In der kommenden Saison 2023/24 wird Scherzer die Schlittschuhe erneut für die U20 von Rögle BK schnüren. Auch der Plan für 2024/25 steht schon fest: Der Villacher wird dann an die Miami University in Oxford im US-Bundesstaat Ohio gehen und dort für die sogenannten Redhawks in der College-Liga NCAA spielen.

"Ich bin ein riesiger Fan von diesem Weg", so Pinter. "Das Eishockey ist auf dem neuesten Stand und als Spieler hast du mehr Zeit und weniger Druck, insbesondere als Importspieler. An der Uni bist du vier Jahre gebunden, da wirst du nicht in den Flieger gesetzt, wenn du deine Leistung nicht bringst. Ich finde Ians Entscheidung super. Er wird dort sicherlich auch Qualitäts-Eiszeit versprochen bekommen haben."

Wird Scherzer gedraftet?

Während Landsmann David Reinbacher bereits als früher Firstrounder gehandelt wird, muss Scherzer bangen, überhaupt gedraftet zu werden. Keine Frage: Rossi (2020) und Kasper (2022) waren in diesem Alter schon weiter in ihrer Entwicklung. Trotzdem schlummert auch in Scherzer eine Menge Potenzial. Immerhin listet das NHL Central Scouting den Österreicher auf Rang 85 unter allen Spielern aus Europa.

"Ich würde es ihm wünschen", sagt Pinter. "Er hat den Biss, ist defensiv sehr stabil und hat offensiv viel Potenzial. Aufgrund seiner Auftritte bei den Junioren-WMs sollte er gedraftet werden."