Brad Marchand unterzeichnete am Dienstag einen Sechsjahresvertrag bei den Florida Panthers. Finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben.
„Brad hat unsere Mannschaft von Anfang an, seit seiner Ankunft in Südflorida, hervorragend ergänzt“, sagte General Manager Bill Zito von den Panthers. „Er ist der Inbegriff eines Kämpfers auf dem Eis, ein wichtiger Anführer für unsere Mannschaft und ein unermüdlicher Fighter.“
Der 37-jährige Stürmer erzielte in dieser Saison 51 Punkte (23 Tore, 28 Assists) in 71 Spielen der regulären Saison für die Boston Bruins und Panthers, darunter vier Punkte (zwei Tore, zwei Assists) in zehn Spielen, nachdem er am 7. März von Florida per Trade verpflichtet worden war.
Marchand erzielte 20 Punkte (10 Tore, 10 Assists), darunter drei Siegtreffer, in 23 Spielen der Stanley Cup Playoffs sowie sechs Tore im Stanley Cup Finale und trug so zur erfolgreichen Titelverteidigung von Florida bei. Mit einer Plus-17-Wertung war er der zweitbeste Spieler in der Playoff-Saison - hinter seinem Teamkollegen Anton Lundell (plus-19).
„Sobald er hierher transferiert wurde, hat er mich im Gruppenchat sofort auf unsere Erfolgsgeschichte in den letzten Playoffs aufmerksam gemacht“, sagte Panthers-Center Sam Bennett. „Aber was er für dieses Team bedeutet hat - ich glaube wirklich nicht, dass wir ohne ihn den Stanley Cup gewonnen hätten. Seine Führungsqualitäten und sein Siegeswille sind inspirierend, und ich habe ihm vor jedem Spiel gesagt: ‚Wir folgen dir!‘, und das haben wir getan. Er war jeden Abend ein Volltreffer und hätte diese Trophäe (die Conn Smythe Trophy, die Bennett gewann und zum wertvollsten Spieler der Playoffs gewählt wurde) mit Sicherheit gewinnen können.“
Marchand hat 16 NHL-Saisons bestritten. Er erzielte 980 Punkte (424 Tore, 556 Assists) in 1100 Spielen der regulären Saison für die Bruins und Panthers. Er erzielte 14-mal 20 Tore, darunter in den letzten zwölf Saisons, und wurde viermal ins NHL All-Star Team berufen (2016/17, 2020/21, 2018/19 und 2019/20, 2019/20).
Auch Ekblad bleibt in Florida
Am Montag unterzeichneten die Panthers zudem einen Achtjahresvertrag mit Verteidiger Aaron Ekblad. Finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben.
Der 29-Jährige erzielte in dieser Saison 33 Punkte (drei Tore, 30 Assists) in 56 regulären Saisonspielen für Florida. Er wurde wegen Verstoßes gegen die Bestimmungen des NHL/NHLPA-Programms für leistungssteigernde Substanzen für 20 Spiele gesperrt.
Ekblad erzielte in 19 Playoff-Spielen 13 Punkte (vier Tore, neun Assists).
„Es ist ein besonderes Team, eine besondere Organisation, von oben bis unten, jeder arbeitet jeden Tag hart“, sagte Ekblad, nachdem Florida am 17. Juni den Cup gewonnen hatte. „Es ist ein besonderes Team mit besonderen Spielern.“
Ekblad, die Nummer 1 der Panthers im NHL Draft 2014, erzielte 380 Punkte (118 Tore, 262 Assists) in 732 Spielen der regulären Saison und 33 Punkte (acht Tore, 25 Assists) in 83 Spielen der Playoffs.
Bennett unterzeichnete Vertrag über 8 Jahre
Am Freitag unterzeichneten die Panthers mit Bennett einen Achtjahresvertrag über 64 Millionen Dollar (8 Millionen US-Dollar durchschnittlicher Jahreswert). Der Gewinner der Conn Smythe Trophy erzielte 15 Tore in der Nachsaison und hätte am Dienstag zum UFA werden können.
