Tak či tak je ale pro týmy v NHL dobré mít připravený jakýsi plán B. Rozumějte kvalitního náhradníka - či dokonce ještě lépe rovnocenného parťáka, když už se jednička zraní nebo vypadne z formy. Ostatně statistiky to jen potvrzují a zrovna v Torontu musejí mít strach z toho, že by teď či kdykoli jindy mohlo dojít na delší Andersenův výpadek.
Hned 10 ze 13 nejlepších mužstev podle průměru obdržených branek na zápas má k dispozici dva brankáře, kteří nastoupili alespoň do 20 zápasů. Z těch deseti pak devět okupuje příčky znamenající účast ve Stanley Cupu. Naopak všechny čtyři týmy, jejichž ústřední gólmani mají nejvíce startů (Maple Leafs, Montreal Canadiens, Winnipeg Jets a Anaheim Ducks), se aktuálně nacházejí pod hranicí postupu do play off.
Z toho vyplývá, že záložní plán je nezbytně nutný.
To se nejlépe ukázalo v případě Boston Bruins a jejich tažení do finále v minulé sezoně. Tuukka Rask nebyl dlouho během základní části v top formě, a tak slušnou porci zápasů dostal Jaroslav Halak, jenž předtím v létě přišel jako jasná dvojka.
Práci odvedl dokonale, zvládl 40 zápasů s úspěšností zákroků 92,2 procenta. I ve vyřazovací části plnil roli náhradníka připraveného naskočit do hry, když bude potřeba. Nebylo, i tak si ale slovenský brankář celou jízdu užíval.
"Věděli jsme, že Tuukka by toho měl odchytat méně než před rokem. To se podařilo a myslím, že mu to pomohlo. A to je zásluha Haláka. On je jedním z velkých důvodů, proč jsme tady," vyprávěl kouč Bruce Cassidy během play off. "Chytal skvěle, ve spoustě zápasů nás podržel. Díky němu jsme byli jako dvouhlavá saň. Oba měli poměrně podobná čísla, Halák dokonce lepší. Má moje velké uznání."
*** ***Více k tématu: [Super 16: Tampa válí dál, Boston stoupá]
Vše pak svým pohledem na Haláka, který v této sezoně zatím odchytal 25 utkání se solidní úspěšností 92 procent, podtrhnul i český útočník David Krejci: "Jaro se chová pořád stejně, ať už chytá, nebo ne. Je fajn ho mít v kabině."
Podobně by jistě mluvili i v jiných týmech, kde dvojky dostávají prostor a odvádějí kvalitní práci - letos třeba v Carolina Hurricanes, Dallas Stars či Colorado Avalanche...
Když se vrátíme k situaci v Torontu, zjistíme, že zmíněný strach je na místě. I přesto, že druhý brankář Michael Hutchinson už před Vánoci zlomil období, kdy nedokázal dovést tým k vítězství, a z posledních čtyřech startů od začátku má všechny čtyři úspěšné.
Je to totiž Andersen, kdo je v lize na druhém místě v počtu výher (24) za Andrejem Vasilevským z Tampa Bay Lightning. "Je velkou součástí našeho týmu, celou sezonu pro nás odvádí skvělou práci a v každém zápase nám dává šanci vyhrát," přiznal kapitán John Tavares.
"Ale i Hutchinson je schopný a dokázal nám pomoci k velmi dobrým výsledkům. Jen před ním musíme odvádět lepší práci - ne jako dneska ve třetí části před soupeřovými brankami."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Náhradník Maple Leafs si ale zbytečně těžkou hlavu nedělá. "Je jedno, jestli hrajete každý večer, nebo jednou za dva týdny," řekl. "Musíte být připraven každý den, zlepšovat se a využít příležitosti, když už přijde. Pokud budu chytat víc, beru to, ale doufám, že (Andersen) je v pořádku."
Je zkrátka v jiné situaci, než jeho kolegové v týmech, kteří dostávají šanci pravidelně. Teď ji musí zvládnout dvojnásob dobře, ať už bude nakonec trvat jakkoliv dlouho.
V boji o play off totiž jde o každý bod.
