Žolík Blackhawks pro závěr sezony: Dominik Kubalík

Před pokračováním sezony vám přinášíme seriály, kde rozebíráme kus po kusu týmy, které budou mít šanci poprat se o Stanley Cup v kvalifikaci a následně v play off. Jako doplněk ke všem kusům vybíráme i žolík, který by mohl být nečekaným faktorem pro úspěch daného mužstva. Nyní jsou na řadě Chicago Blackhawks.

Od hráče draftovaného v sedmém kole, který navíc vyrazí do zámoří až ve 24 letech, se většinou nečekají žádné zázraky. Dominik Kubalik je ale právě tou výjimkou z nepsaných pravidel. Plzeňský rodák třiceti góly orazítkoval svou nováčkovskou sezonu a Blackhawks věří, že si pár tref schoval i na vyřazovací část.

"Bude to pro mě asi hrozně těžké se do toho zase vrátit a namotivovat," tvrdil Kubalík při vyhlášení české ankety Zlatá hokejka, v níž skončil druhý za Davidem Pastrňákem z Boston Bruins.

Více k tématu: [Pět důvodů, proč Stanley Cup vyhrají Blackhawks]

"Je ale určitě o co hrát, zvlášť v našem případě, kdy jsme byli mimo pozice pro play off. Ale osobně mi asi bude trochu trvat, než člověk v hlavě přepne," řekl Kubalík.

Jeho premiérová sezona v NHL začala pražským startem proti Philadelphia Flyers, následovaly úvodní potíže spojené s přechodem na jiný styl a systém, ale vzápětí už Kubalík předvedl, jak rychle se dokáže adaptovat.

"Dostal jsem se do jiné lajny, najednou se to úplně otočilo a začalo se mi dařit. Tempo je někdy zběsilé, ale naučil jsem se s tím žít," řekl český kanonýr, kterého na ledě začaly hledat přihrávky největších person týmu kapitána Jonathana Toewse a Patricka Kanea.

V Chicagu záhy dobře pochopili, že kápli na gólovou žílu. Kubalík totiž není žádný 'one trick pony', který je schopen dát branku jen jediným způsobem, ale variant zakončení má po ruce mnohem víc.

Velkou roli v tom hraje i střelecký instinkt, který majitel plzeňského klubu Martin Straka přirovnal ke gólovému čuchu vítěze dvou Stanley Cupů Petra Sýkory, jenž v NHL včetně play off nasázel přes 350 gólů.

Kubalík zvládá stejně dobře manévrovat mezi kruhy jako na hraně brankoviště, k tomu je optimálně rychlý a jeho střela zápěstím je přímo ukázková.

A když na to přijde, je schopen i takových extra kousků, jako byl ten ze zápasu s Toronto Maple Leafs, kdy prudkou Toewsovu přihrávku vzduchem zatloukl do sítě baseballovým způsobem.

"To ale bylo v době, kdy mi tam padlo skoro všechno," nepřeceňoval jedinečnou chvíli Kubalík. I díky ní se však stal populárním.

Nebýt březnového přerušení sezony kvůli obavám z pandemie koronaviru, nejspíš by překonal i český nováčkovský rekord Petra Klímy ze sezony 1985-86, který se trefil dvaatřicetkrát.

"Měl jsem radost, když jsem tu třicítku zdolal, ale nebylo to tak, že bych se k té metě nějak upínal," prohlásil Kubalík.

Podle všech indicií by měl být ve trojici adeptů na Calder Trophy společně s dvacetiletým bekem Quinnem Hughesem z Vancouver Canucks a o rok starším zadákem Colorado Avalanche Calem Makarem, vůči jejichž schopnostem má Kubalík velký respekt.

"Kdybych měl sám volit, tak bych taky ukázal na jednoho z těch dvou. Vždyť já ani nejsem klasický nováček. Tihle kluci tady řídí první přesilovku a to já v jejich věku byl rád, že můžu hrát za áčko v extralize," tvrdil útočník Blackhawks.

Z českých hokejistů dosud nikdo Calder Trophy nezískal. Třetí skončili v hlasování Patrik Eliáš (1998), Milan Hejduk (1999) a Martin Havlát (2001). Před šesti lety byl druhý Ondřej Palát.

Tím se ale Kubalík nenervuje. Dávno to není vyplašený zajíc. Jeho výhodou jsou zkušenosti, které nasbíral ve švýcarské lize i v národním týmu na dvou světových šampionátech IIHF a také na olympiádě.

"Určitě nejsem tak vyjukanej. Když můžete hrát na mistrovství světa s kluky, jako jsou Jakub Voracek, Gudy (Radko Gudas), Frolda (Michael Frolík) nebo Kovárna (Jan Kovář), tak vám to něco dá, to je jasný. Nějaké zkušenosti prostě už mám."

A další jistě získá v kvalifikačním kole. Podle zpráv z tábora Blackhawks kouč Jeremy Colliton s Kubalíkem počítá na křídlo druhé formace vedle Dylana Stromea a Kanea.

Pokud se Chicago za dva týdny přípravného kempu dokáže dostat do herní formy a psychicky se vyladit, pak se v sérii s Edmonton Oilers může klidně nadít překvapení. A roli by v tom mohl sehrát i český X-faktor.

"Progres, jaký Dom udělal během sezony, byl opravdu působivý," tvrdil Colliton. "Když začnete dávat góly v tak pravidelném tempu hned ve své první sezoně v zámoří, tak to o vás něco vypovídá," řekl kouč Chicaga, jehož statistiky v NHL ustrnuly na třech gólech v 57 startech.

To Kubalík je evidentně jiný hráčský kalibr. "Prostě se snažím držet blízko branky, odtud padá nejvíc branek. Každá střela je tady nebezpečná. Takže to pokouším a měl jsem i štěstí."

Snad mu bude přát i v srpnu, až se NHL zase rozběhne. Chicago se totiž naučilo na Kubalíkovy góly spoléhat. A nová smlouva, kterou má po sezoně čtyřiadvacetiletý hráč uzavřít, by podle toho taky měla vypadat.