Pomůže Kings změna kouče? Historie dává šanci

O tom, že Los Angeles Kings potřebují něco výrazného změnit, pochybuje nejspíš málokdo. Celek na dně Pacifické divize i celé Západní konference se od začátku sezony trápí a světlo na konci tunelu vidět nebylo. První na ráně bývají obvykle trenéři - a nejinak tomu bylo i v tomto případě.

V neděli propustilo vedení klubu kouče Johna Stevense a skončil i jeho asistent Don Nachbaur. Dočasným trenérem byl jmenován Willie Desjardins a jeho asistentem se stane někdejší německý útočník Marco Sturm.
Zda to chřadnoucímu týmu opravdu pomůže, samozřejmě nelze tvrdit s absolutní jistotou. Nedávná historie podobných trenérských výměn v rozehrané sezoně však ukazuje, že většinou jde o vítaný impuls, který mužstvo nakopne. Dodá mu jiskru, oživí zvadlé hráče, kabinu provětrá čerstvý vítr.
Právě tohle zažili v Los Angeles před sedmi lety. 17. prosince 2011 propustil klub Terryho Murrayho a na jeho místo angažoval svérázného kouče Darryla Suttera. Na konci sezony slavili Kings Stanley Cup, ke kterému došli z osmého místa v Západní konferenci jako celek, jenž v celém play off prohrál jen čtyři utkání.
Více k tématu: [Kings vyhodili Stevense\]
A dva roky nato slavili triumf pod Sutterem i podruhé.
Podobným příkladem může být i angažování Mikea Sullivana, jenž 12. prosince 2016 u Pittsburgh Penguins nahradil ve funkci odvolaného Mikea Johnstona. Penguins, kteří se do té doby trápili, se obdivuhodně zvedli a v tom samém ročníku dokráčeli až na vrchol. Za rok to zopakovali a získali tak dva Stanley Cupy ve dvou letech.
"Sullivan je výborný komunikátor a učitel hokeje. Dokáže dobře předat informace a má velký respekt u hráčů. Je to takový student hry v pokročilejším věku a díky tomu se vypracoval. Býval hráč, co znal svou roli, žádná hvězda, ale v NHL si odehrál svoje. A postupně se vypracoval jako trenér. Pittsburgh rychle vytáhl ze 12. místa skoro na špici Východní konference," hodnotil tehdejší trenérskou změnu expert NHL.com/cs Václav Prospal.
Penguins jsou na podobné situace vůbec specialisty. V historii slavili celkem pět titulů, přičemž čtyři z nich získali pod trenérem, který přišel k mužstvu v rozehrané sezoně: v roce 1992 se Scottym Bowmanem, v roce 2009 pod Danem Bylsmou a poté dvakrát se Sullivanem.

Podobný kousek by teď rádi předvedli i Kings, kteří mají po nepovedeném prvním měsíci sezony co dohánět. Mezi 13. a 25. říjnem prohráli šestkrát za sebou a spadli na dno konference, s bilancí 4-8-1 jsou po 13 zápasech už osm bodů pod postupovou pozicí do play off. Jsou nejhorší v lize ve vstřelených gólech (28) i v brankovém průměru (2,15).
"Věci se nevyvíjely požadovaným směrem; nehráli jsme tak, jak jsme si představovali," uvedl Rob Blake, generální manažer klubu z Los Angeles. "Po Williem (Desjardinsovi) bychom chtěli, aby do týmu přinesl zpět chuť bojovat. Musíme zase chytit jiskru a věříme, že on ji dokáže zažehnout a vrátit nás na správnou cestu," dodal šéf kalifornského týmu.
"Dá se říct, že očekávání nebyla naplněna. Máme opravdu dobré hráče. Máme hokejisty, kteří dovedou tvořit hru. Čekáme od nich, že budou diktovat tempo, ale to jsme v naší hře neviděli. Během sezony se může stát spousta věcí, ale my potřebujeme zabrat okamžitě."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Vydařit se to může. Automatický úspěch to však neznamená - to dobře vědí třeba na Floridě, která může sloužit naopak jako varovný příklad.
V sezoně 2016-17 odvolalo vedení Panthers oblíbeného kouče Gerarda Gallanta poté, co měl tým ještě s Jaromírem Jágrem v sestavě bilanci 11-9-1. Pod novým trenérem Tomem Rowem však měl mančaft o dost horší výsledky (24-27-10) a Florida nepostoupila do play off.
Fanoušci celku z Los Angeles určitě věří, že tenhle případ po jejich nynější změně nenastane. Otázka však je, zda Kings se stárnoucím jádrem někdejších šampionů (Drew Doughty, Anze Kopitar, Jeff Carter, Dustin Brown a momentálně zraněný brankář Jonathan Quick) mají na to, aby udrželi tempo s mladšími a svižnějšími konkurenty v divizi jako Vancouver Canucks, Edmonton Oilers, Calgary Flames, Arizona Coyotes... O loňských finalistech Stanley Cupu Vegas Golden Knights ani nemluvě.
Pokud ne, přijde po trenérech čas i na velké hráčské změny.