Démon Mika. Zibanejad přepisoval kroniky

Ve sportu se občas velká slova objevují víc, než by se slušelo, tentokrát ale v případě smršti chvály na Miku Zibanejada nešlo o žádné přehánění.

Nejlépe ze všech to za hokejisty New York Rangers shrnul obránce Vladislav Gavrikov, který vydechl: "Byl neuvěřitelný."

A měl pravdu. Švédský forvard předvedl v zápase 2026 Discover NHL Winter Classic proti Florida Panthers skutečně výkon k neuvěření. Při výhře Rangers 5:1 se Zibanejad podílel na všech trefách svého týmu - a jako první v dějinách duelů Winter Classic vsítil pod širým nebem hattrick!

To vše jako bonus k faktu, že se v průběhu pátku dozvěděl, že bude součástí švédské nominace na blížící se olympijské hry.

"Je těžké celý ten den popsat, šlo o nádherných 12, možná spíš 16 hodin," usmál se Zibanejad. "Byla to velká zábava."

To tedy - jak pro něj, tak pro Rangers celkově. Tým z Manhattanu potřeboval výsledkově nakopnout a zrovna jeho švédský tahoun to opakovaně zmiňoval ještě před úvodním buly.

"Tyhle zápasy jsou o hodně zábavnější, když je vyhrajete. To jsem sám v posledních dnech všem hodně zdůrazňoval," přikývl dvaatřicetiletý rodák ze Stockholmu. "Když kupíte zranění a nedaří se vám, nikdo si to neužívá. Bavili jsme se o tom, že tohle bereme jako nový začátek."

A pro něj osobně to platilo ještě víc. Vždyť v posledních pěti duelech prožíval Zibanejad sucho jako na Sahaře uprostřed léta, vyprodukoval v nich jedinou střelu na branku.

Proti dvojnásobným šampionům ovšem najednou na ledě stál někdo úplně jiný. Branku Panthers zasypal šesti pokusy, rovná polovina z nich uspěla.

Více k tématu: Rangers pod širákem znovu uspěli, porazili Floridu 5:1

"Puky mi tam najednou padaly, co dalšího k tomu říct," líčil skromně. "Měl jsem šance a naštěstí jsem je využil. Hlavní je, že jsme vyhráli. Byl to pro nás moc důležitý zápas."

Rangers se díky tomu se 45 body zase dotáhli k hraně postupu, na osmé Buffalo Sabres ztrácejí aktuálně jediný bod (byť mají odehráno víc duelů než konkurenti). Zibanejad navíc dopředu vyhlašoval, že případné dva body z Winter Classic mohou mít větší cenu než klasická výhra.

"Měli jsme tu rodiny a kamarády, chtěli jsme si to celé užít, zároveň všichni odvedli dobrou práci v tom, že se naplno soustředili, jakmile došlo na zápas," zdůraznil. "Věřím, že se od toho můžeme odrazit."

Zibanejad prestižní klání zvládl fantasticky. V 16. minutě otevíral skóre, v čase 20:58 ochromil po návratu z šaten Floridu bleskovým gólem na 3:0. Dílo dovršil zásahem do opuštěné branky Panthers v 59. minutě, mezitím dvakrát asistoval u tref Artěmije Panarina.

Dosavadním králem zápasů Winter Classic byl Jordan Kyrou, který v roce 2022 nasbíral za St. Louis Blues čtyři body. Teď korunu předává reprezentantovi Tre Kronor.

"Pět bodů, hattrick... Co k tomu říct. Ale i (Panarin) dal dva góly, táhli společně naši ofenzivu. Jsou to naši zásadní hráči," ocenil Gavrikov švédsko-ruské duo Rangers. "Mika byl famózní, zahrál úžasně. Jsme za něj ohromně šťastní," přidal se s chválou jiný newyorský hráč Braden Schneider.

Zibanejadova energie byla v dobrém slova smyslu nakažlivá.

"Když to takhle rozjede, je velká zábava ho sledovat. Náleží mezi naše lídry a podobný výkon tahounů týmu vás donutí vydat ze sebe také to nejlepší," dodal Alexis Lafreniére, jenž Zibanejadovi připravil dva zásahy.

Švéd díky galashow poskočil na součet 15+20 ze 42 duelů. U Zibanejada ale dlouhodobě jde o víc než 'jen' o góly a přihrávky.

"Spoléháme na něj na obou koncích ledu, v útoku i v obraně. Je to opravdu skvělý hráč, která zvládá všechny situace," říká trenér Mike Sullivan. "Je těžké přesně vyjádřit to, jak moc nám pomáhá. Náleží mezi velmi chytré hokejisty ohledně toho, jak vnímá a chápe hru. I další kluci dnes zahráli extrémně dobře, Mikův dopad na zápas byl ovšem nejvýraznější."

Zajistil si tím místo v kronikách NHL, daleko víc ho ale zajímá, jak vrátit Rangers do play off.

"Doufám, že si tohle nastavení udržíme," přitakal Zibanejad. "Ve třetí třetině na nás zatlačili, ale my jsme skákali do střel, obětovali jsme se a (Igor Šesťorkin) byl v brance skvělý, když jsme ho nejvíc potřebovali. Někdy to nebyl ten úplně nejhezčí hokej, ale udrželi jsme se. V pravý čas jsme vytáhli velké zákroky a velké góly. Na tom se dá stavět."