Obhájce z Penguins dál decimují zranění
Tým Mikea Sullivana bojuje od začátku sezony se zdravím opor i členů širšího kádru. Vyrovná se s tím?
Napsal Lukáš Vrkoč
Před rokem v červnu dotáhli Pittsburgh Penguins spanilou jízdu až k zisku Stanley Cupu. I letos jsou považováni za jednoho z největších favoritů a postup do play off mají dávno v kapse, je tu ovšem jedno 'ale' - a to dost významné.
Obhájce kosí zranění. Nekonečná smůla, jedno trápení za druhým. Pesimisté už to vidí tak, že ze základní sestavy Penguins byl na marodce snad každý hokejista.
Vše začalo už na 2016 World Cup of Hockey, kde si poranil ruku Matt Murray, s nímž kouč Mike Sullivan počítal na post gólmanské jedničky. Těsně před startem ligy se pak na tréninku zranil kapitán Sidney Crosby.
Utrpěl otřes mozku a v klubu panovaly velké obavy. "Nejdůležitější ze všeho je udržet se ve formě. Prostě jít na led a nedat znát, že člověku chybí herní praxe. Důležité přitom jsou veškeré kroky, které vás povzbudí na cestě správným směrem," řekl Crosby na uklidněnou.
Nakonec byla jeho absence jen šestizápasová a i tak se 42 brankami ze 70 startů vede tabulku střelců celé NHL.
S tím se Pittsburgh v úvodu soutěže vypořádal, i když to malinko drhlo. Opravdové problémy se ale začaly kupit s koncem roku 2016 a nástupem toho nového. Zdaleka nešlo jen o zranění 'tradičního' návštěvníka týmové marodky Krise Letanga. Produktivní bek s platem 7,25 milionu dolarů každopádně v sezoně 2016-17 chyběl ve 35 zápasech ze 76!
"Dělá pokroky a doufám, že se brzy vrátí do sestavy." Tuhle formulku by si měl v případě Letanga nechat Sullivan snad patentovat. Kolikrát už ji musel během svého rok a půl dlouhého působení u Penguins použít? Jen v této sezoně minimálně třikrát.
Jenže ani to nebylo z klacků, které hokejový osud chtěl házet Pittsburghu pod nohy, zdaleka vše. Před Utkáním hvězd se zranil další ofenzivní lídr Evgeni Malkin. Nakonec vinou potíží s kolenem chyběl v sedmi zápasech.
A totéž platí i nyní. Malkin od půlky března nehrál a středeční utkání s Chicago Blackhawks (1:5) bylo jeho sedmou absencí v pořadí. Tentokrát od zápasu s Calgary Flames laboruje s ramenem. Ke svým posledním problémům ruský forvard řekl: "Chtěl jsem zablokovat střelu a neudělal jsem to zrovna dobře. Ale byl to instinkt. Každý chce přece ochránit vlastní branku."
Od února chybějí beci Olli Maatta se zlomenou rukou a Trevor Daley s operovaným kolenem. V březnu se k nim přidal také nově příchozí kolega: veterán Ron Hainsey laboruje se zraněním v horní polovině těla.
A to není zdaleka vše. Zdravotní problémy kosí rovněž útočníky. Rychlonohý Carl Hagelin má zlomený kotník, mimo hru byl dlouhou dobu objev loňského play off Bryan Rust (poraněná ruka) a ve středu se do sestavy po krátkodobé absenci vrátil Conor Sheary.
Jake Guentzel, jenž se tak chytil v útoku po boku kapitána Crosbyho, nenastupuje vinou otřesu mozku. "Stalo se mi to poprvé, tak musím být opatrný a nikam nespěchat," popisuje svoje trable.
Kolem Crosbyho zkrátka spoluhráči odpadávají, jen on od konce října drží.
I tak mají ale Penguins i přes dvě porážky v řadě solidní formu a z posledních deseti zápasů stále drží aktivní bilanci 4-3-3. A soupeři, kteří na ně mohou narazit ve Stanley Cupu, aby se už teď začali klepat, jaká síla z týmu půjde, až se zranění hráči vrátí do sestavy. A že se vrátí!
Malkin, Letang, Hagelin, Guentzel, Hainsey i Daley by to měli - nebo alespoň mohli - do startu play off stihnout. Posuďte sami z kompletního seznamu marodky Penguins, která šampionům brání v ještě větším rozletu.
Kdo aktuálně Pittsburghu chybí:
Evgeni Malkin - poraněné rameno
Návrat: Hovoří se o řádu dnů, trénuje s omezeními.
Kris Letang - zranění v horní polovině těla
Návrat: Hovoří se o řádu dnů, trénuje s omezeními.
Olli Maatta - zlomená ruka
Návrat: Do startu play off by měl být zpět.
Jake Guentzel - otřes mozku
Návrat: Hovoří se o řádu dnů, ale je to s otazníkem. Trénuje bez kontaktu.
Carl Hagelin - zlomený kotník
Návrat: Pravděpodobně až v průběhu play off, po operaci ještě netrénuje.
Ron Hainsey - zranění v horní polovině těla
Návrat: Hovoří se o řádu týdnů, už ale trénuje.
Trevor Daley - poraněné koleno
Návrat: Po operaci určitě ne do konce základní části.
Tom Sestito - zranění v horní polovině těla
Návrat: Hovoří se o řádu dnů, trénuje s omezeními.
Přehled zranění hlavních opor Penguins v sezoně:
Sidney Crosby (otřes mozku), absence 6 zápasů
Matt Murray (zlomená ruka, koleno), absence 4 týdny
Evgeni Malkin (koleno, rameno), absence 14 zápasů
Kris Letang (koleno, rameno, nemoc), absence 35 zápasů