Tátové v akci. Zacha i Mittelstadt se radují z dětí

V průběhu posledního zápasu Boston Bruins v základní části proti New Jersey Devils se k Pavlu Zachovi dostala klíčová informace: Tvoje dcera přichází na svět. Český útočník Bruins si potřásl rukou se spoluhráči, vyslechl si gratulace a hned z TD Garden zamířil do porodnice, aby poprvé objal svého prvního potomka, Penelope Zachovou. 

"Bylo divné odejít uprostřed zápasu, zvlášť když šlo o dvě tak rozdílné věci. Najednou jsem musel v hlavě úplně přepnout," líčil Zacha. "Jsem šťastný, že jsou všichni zdraví. Nic víc si přát nemůžete."

Stalo se tak jen den poté, co jiný bostonský útočník a Zachův spoluhráč z lajny Casey Mittelstadt – pravda, za daleko méně dramatických okolností – rovněž oslavil narození prvního dítěte. Jeho syn nese jméno Macklin.

"Hodně hektické dny," usmál se Mittelstadt. "Ale taky hodně zábavné."

A to dva parťáky z nečekaně spolehlivé a produktivní druhé lajny Bruins čekají ještě zábavnější týdny. Novopečení tátové se pustí do play off, které jejich tým zahájí v neděli v KeyBank Areně duelem 1. kola proti domácím Buffalo Sabres.

Což tím tuplem platí pro Mittelstadta. Ten bude čelit mužstvu, které ho v roce 2017 draftovalo v prvním kole jako číslo 8 a v jehož barvách odehrál svých úvodních šest sezon v NHL.

"Jasně, mám tam pořád spoustu dobrých kamarádů, ale v průběhu série se kamarádství ruší," říká Mittelstadt. "Už jsem párkrát zažil, jaké to je, když v Buffalu sportovní fanoušci začnou bláznit. Je mi jasné, jaká nás čeká atmosféra, bude to šílené. A užijeme si to, hlavně venku. Klidně budeme za záporáky."

Bruins patří po základní části pozice držitelů první divoké karty Východní konference a velký podíl na tom má zmíněná druhá formace, v níž kromě Mittelstadta a Zachy úřaduje ještě Viktor Arvidsson.

Mittelstadt, jehož přesun z centra na křídlo celou lajnu nakopl, posbíral 42 bodů (15 gólů, 27 asistencí) v 71 zápasech. Arvidsson se po předloňských 15 a loňských 27 bodech najednou vyhoupl na 54 bodů (25 gólů, 29 asistencí). Nejvíce však vyčnívá Zacha, jenž si v 78 duelech vytvořil nová kariérní maxima v podobě 65 bodů a 30 branek, k nimž přidal 35 asistencí.

"Myslím si, že by vám 'Pav' upřímně odpověděl, že většina lidí z našeho klubu tvrdila: Věříme ti, že můžeš dát v NHL třicet gólů za sezonu. A to proto, jakou střelu má," řekl generální manažer Bruins Don Sweeney. "A mohl by jich mít ještě víc, pokud by občas hrál víc jako sobec a tolik nechtěl přihrávat spoluhráčům. Ale je to setsakra dobrý hokejista, a to na obou koncích hřiště."

Což platí tím spíš od chvíle, kdy se NHL znovu rozjela po Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026. Zacha měl reprezentovat Česko, ale zranění ho na olympiádu nepustilo. Odpočinul si, připravil se na závěr základní části.

V jejich posledních 24 zápasech se dostal na 28 bodů (15+13). Včetně úterní asistence proti Devils, tedy proti klubu, který ho draftoval a kde začal působit v NHL. Následně Zacha zamířil do porodnice na daleko důležitější životní událost.

"Volno (při olympiádě) využil nejen k tomu, aby se uzdravil, hlavně si odpočinul," řekl Sweeney. "Jeho energie a také produktivita po olympiádě představovaly pro náš tým zcela klíčovou věc, protože spousta dalších kluků naopak svěžích nebyla. I díky tomu Pavel nabral hodně sebevědomí a to mu umožnilo podávat takovéto výkony."

Kouč Marco Sturm pravidelně zkoušel měnit složení první a třetí lajny Bruins, stále hledá ideální sestavu. Naopak druhý útok zůstal pospolu po naprostou většinu sezony. Na ně byl totiž neustále spoleh - herně i co do produktivity.

"Na to jsme se jako trojice od začátku zaměřovali. Lepšit se každý zápas tak, aby naše forma gradovala v závěru - a abychom tím ideálně pomohli k postupu do play off," řekl Zacha. "Je skvělé, že se s vámi počítá v klíčových momentech, že nás jako lajnu tým potřebuje. Pak už musíme jen doručit výsledky."

Což bude o to víc platit proti Sabres.

"Zažili jsme toho v této sezoně vážně hodně, ale myslím si, že jsme to zvládli dobře," říká Mittelstadt. "Každý sportovec chce být tím, kdy má významnou roli v důležitých chvílích. Chcete jít na led jako útok, od nějž se očekávají velké věci. To se nám dosud dařilo."

A mají v plánu v tom pokračovat i v duelech o Stanley Cup, počínaje nedělním vstupem do série proti Sabres. Přípravy na ledě vrcholí, Zacha s Mittelstadtem se ale souběžně chystají i na to, že než odletí do Buffala, přivítají doma své právě narozené děti.

"Teď jsou od sebe vzdálené tři pokoje," usmál se Zacha, který tak už navštívil v porodnici i maličkého Macklina Mittelstata. "Je opravdu parádní, že takovou věc můžeme zažívat oba ve stejný moment."