Po tříleté absenci se do play off kvalifikovali už loni. Tehdy to ale v podání Montreal Canadiens nebylo zdaleka tak suverénní jako nyní. Čerstvě skončenou základní částí slavný klub doslova proletěl, v součtu si polepšil o celých 15 bodů. A vyslal všem soupeřům jasný vzkaz, že je na vzestupné výkonnostní trajektorii.
"Potvrdili jsme, že máme opravdu dobrý tým. Jeden z nejlepších v naší konferenci," zdůraznil v pátek gólman Jakub Dobeš. "Cítím, že si věříme v každém zápase. V minulosti to tak vždycky nebylo, ale teď hrajeme s velkým sebevědomím. Sezonou jsme prošli docela hladce, teď nás čeká to hlavní. Víme, co máme dělat."
Hned úvodní kolo otestuje, jak na tom Canadiens aktuálně opravdu jsou. Navzdory tomu, že Montreal obsadil v Atlantické divizi lichotivou třetí příčku, hned první překážku v cestě za Stanley Cupem představují Tampa Bay Lightning - podle řady expertů jeden z hlavních favoritů na celkový triumf.
"Víme, co můžeme očekávat. Ještě před rokem bych z toho byl možná nervózní, ale teď se cítím klidněji. Hraje se pořád se stejnými puky, znám hráče soupeře. Snažím se k tomu přistupovat jako ke standardnímu zápasu," prohlásil Dobeš, jenž má v sezoně bilanci 29-10-4, a v průměru inkasuje 2,78 branky na duel s 90,1 procentuální úspěšností zákroků.
