Bitva o Pennsylvánii je tu. Pittsburgh Penguins rozjedou v sobotu sérii 1. kola play off Východní konference proti Philadelphia Flyers (neděle 02:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN) a kromě mnoha pikantních linií nabízí i jednu, kterou zdánlivě zavál čas.
Přesto ji novináři před úvodním buly připomněli. Když totiž současný kouč Penguins Dan Muse začínal svoji kariéru hlavního trenéra, vedl v USHL za Chicago Steel i jednoho Čecha.
Ten mládenec se jmenoval Dan Vladař. Nyní bude jedničkou Flyers, tedy soka, kterého Muse hodlá poslat na dovolenou.
"Už je to dlouho, aspoň mi to tak připadá," usmál se Muse. "Můj první rok v roli hlavního kouče, on zase zrovna přišel do Severní Amerika. Poté podepsal (profesionální) smlouvu, měli jsme tak možnost spolupracovat jen rok. Ale je to skvělý člověk a nepřekvapuje mě, že jeho kariéra pokračovala tímto směrem."
Penguins ohlásili až na poslední chvíli, že jejich jedničkou na úvod série bude Stuart Skinner, zato o Vladařově roli nebylo pochyb.
O tom, jakou základní část má za sebou, svědčí mimo jiné fakt, že se Vladař v tradičním hlasování lokálních novinářů stal nejlepším hráčem sezony Philadelphia Flyers a získal Bobby Clarke Trophy pro MVP týmu.
Vladař s Flyers podepsal dvouletou smlouvu 1. července 2025 a ve své premiérové sezoně ve Philadelphii si stanovil nová kariérní maxima v odchytaných duelech (52), startech (51), výhrách (29) i v gólovém průměru (2,42). Ve 34 startech pak dostal dva či méně gólů.
"Sledoval jsem ho, někdy z větší dálky, jindy jsem trénoval proti němu," řekl Muse. "Jasně jsem viděl už v jeho mladém věku, jaký má talent. Vůbec tím nejsem překvapený," pochválil ještě jednou Vladaře.
I jeho výkony budou zásadním motivem série. "Máme za sebou velmi dobré dva dny práce. Vím, co máme za sebou v průběhu sezony, proto spím dobře. Vidím obrovské nadšení. Když jsem se ráno vzbudil, uvědomil jsem si, že to nemůže být lepší," nemůže se Muse dočkat play off.
A jeho dávný svěřenec Vladař se mu to bude snažit znepříjemnit.
