Chmelař po sezoně: Jsem hladový jako nikdy

Dočkal se. Jaroslav Chmelař dostal šanci v NHL, za New York Rangers v sezoně odehrál 28 zápasů, v nichž získal šest bodů (4+2). A teď už se vytáhlý forvard nemůže dočkat, až na sobě přes léto zamaká a pokusí se nachystat tak, aby celý příští ročník odehrál na Manhattanu.

"Jsem hladový jako nikdy," svěřil se dvaadvacetiletý útočník, kterého Rangers draftovali v 5. kole roku 2021 jako číslo 144.

Na šanci si musel počkat na farmě, přišla až v tomto ročníku. Chmelař ji ale 'chytil za pačesy'.

"Přes léto si napíšu do diáře spoustu úkolů a doufám, že se mi to splní. Budu makat jako blázen, abych se mohl vrátit příští rok," tvrdil odhodlaně stříbrný medailista z mistrovství světa do 20 let 2023.

V NHL trávil na ledě necelých deset minut na zápas, jeho vytížení však šlo postupně nahoru. "Mám dojem, že každý zápas jsem si víc věřil na puku. Mohl jsem rozjet víc akcí v útočném pásmu," popisoval svou zkušenost.

"Celkově moje sebedůvěra rostla. Z osobního hlediska si myslím, že to byl skvělý rok. Vždycky se do NHL chcete dostat a toužíte odehrát alespoň jeden zápas. A to, že jsem dostal šanci na delší dobu, bylo úžasné."

Mezi elitu se podíval v prosinci, další příležitost dostal v březnu. Při ní už se udržel do konce sezony. Z týmového hlediska se Rangers trápili, ve Východní konferenci skončili poslední a už s předstihem tušili, že postup do play off jim uteče.

O to větší prostor na ledě mohl dostat český útočník, jenž by si mohl sezonu prodloužit na mistrovství světa IIHF ve Švýcarsku. Kouč Radim Rulík mluvil o tom, že už ho má v hledáčku.