Vladař pomohl k výhře, Wild loupili v Dallasu

Nejlepší hokej roku je tu. V noci na neděli odstartovalo úvodními duely 1. kolo Stanley Cupu a hned se potvrdilo, jaký náboj tyto zápasy nabízejí. Vždyť ve dvou případech ze tří slavili hosté, tedy tabulkově níže postavené týmy.

Největším šokem se stal domácí debakl Dallas Stars 1:6 v nejsledovanější sérii úvodního kola play off proti Minnesota Wild. V 'Bitvě o Pennsylvánii' uspěli v roli hostů s výrazným přispěním českého gólmana Daniela Vladaře rovněž Philadelphia Flyers po výsledku 3:2 na ledě Pittsburgh Penguins. Jako jediní tak potvrdili roli favorita hráči Carolina Hurricanes proti hostujícím Ottawa Senators (2:0).

Za Carolinu zářil Andersen

Šestým čistým kontem v play off NHL v kariéře vstoupil do Stanley Cupu gólman Frederik Andersen. Dánskému brankáři Carolina Hurricanes nedali hokejisté Ottawa Senators ani jeden gól ze 22 střel a domácí favorit tak v úvodním duelu vyřazovací části oslavil první výhru.

Gólem a asistencí k ní pomohli Logan Stankoven a Taylor Hall. Jackson Blake si připsal dvě nahrávky.

Linus Ullmark v brance kanadského celku vystřihl dokonce 27 úspěšných zákroků, ale dvakrát inkasoval a jeho spoluhráči se neprosadili.

"Hráli jsme náš hokej, ale soupeř ten jeho taky. Většina příležitostí přišla v přesilovkách a právě tehdy musí brankáři zazářit," vystihl vyrovnané dění na ledě trenér vítězů Rod Brind'Amour.

V celé první třetině se čekalo na to, kdo opatrně vedený souboj překlopí na svou stranu. Povedlo se to až dvě minuty po přestávce Stankovenovi, jehož střela po pěkné kombinaci Halla s Blakem zapadla za Ullmarkův beton. 

Senators byli nejblíž vyrovnání v čase 3:54 třetí třetiny, kdy střelu Drakea Bathersona chytil Andersen lapačkou těsně pod břevnem, ale po kontrole u videa žádný záběr neprokázal, že by puk celým objemem přešel brankovou čáru. Naopak na druhé straně se o tři minuty později prosadil dorážkou zblízka Hall a hosté se navzdory velkému tlaku v závěru umocněnému přesilovkou při hře bez brankáře neprosadili.

"Velká věc byly i zblokované střely," chválil spoluhráče Andersen. "Nikdy neodehrajete dokonalý zápas, ale zásadní je si takto pomáhat. Bude to klíčové nejen příště, ale v každém utkání play off."

Ottawa navíc v zápase přišla o obránce Arťoma Zuba, který odešel z ledu ve druhé třetině a už se nevrátil. Série pokračuje v pondělí v Raleighu (v úterý 1:30 SELČ).

Texaský masakr minnesotskou pilou

Poměr střel na branku byl prakticky vyrovnaný (28-29), jenže v té zásadní kategorii Dallas Stars doma na úvod proti Minnesota Wild zcela propadli. Ve výsledku - Texasané slízli debakl 1:6!

"Nezasloužili jsme si vyhrát," zpytoval svědomí útočník poražených Mikko Rantanen. "Nakopl je přesilovkový gól, pak přišlo pár šťastných odrazů, do toho jsme vůbec nevyhrávali souboje. Musíme v nich být daleko silnější, ale na druhou stranu, takové je play off. Člověk prohraje a mohl by mít pocit, že je hotovo, jenže není. Musíme se poučit z chyb."

A to rychle, ve druhém utkání v American Airlines Center v pondělí (úterý od 1:30 SELČ) Stars nutně potřebují srovnat krok.

Šlo o vyhlížený duel druhého a třetího celku Centrální divize, které dlouho patřily bodově do Top 3 celé ligy hned za suverénními Colorado Avalanche. Proto se čekala ohromně těsná bitva založená na detailech, tedy přesný opak sobotního zápasu.

Za Minnesotu vynikali hned čtyři tříbodoví útočníci, pod gólovou smrští byli výrazně podepsaní jak střelci Matt Boldy a Joel Eriksson Ek (shodně 2+1), tak superstar Kirill Kaprizov (1+2) a režisér akcí Wild Mats Zuccarello (0+3).

V brankovišti pak zazářil při své premiéře v play off švédský nováček Jesper Wallstedt, jenž inkasoval jedinkrát a se 27 zákroky měl úspěšnost 96,4 procenta.

"Byl jsem nervózní, ale právě nervozita ukazuje, jak moc vám na tom záleží," líčil Wallstedt, jenž zcela zásadně přechytal domácího Jakea Oettingera. Ten sice zápas dokončil, ale po pěti inkasovaných trefách měl úspěšnost zákroků jen 82,1 procenta.

Pro ráz večera byla zásadní šestá minuta, v níž Eriksson Ek využil přesilovku a poslal hosty do vedení. A na startu druhé třetiny domácí vyloženě zkolabovali, když se za šest minut prosadili za Wild postupně Kaprizov, Ryan Hartman a Boldy.

Přesilovkový zásah Jasona Robertsona zůstal jediným radostným momentem Dallasu, navíc ho ve třetí části v početní výhodě zkopíroval opět Eriksson Ek a když Stars zkoušeli brzkou hru bez gólmana, uzavřel skóre už na konci 57. minuty znovu Boldy.

"Ale příště musíme být lepší, protože to Dallas bude taky," uvědomuje si kouč vítězů John Hynes.

Vladař vstoupil do play off vítězně 

Práce tolik neměl, tím spíš to ale byl pro gólmana zrádný duel. Hokejisté Philadelphia Flyers povolili v PPG Paints Areně domácím Pittsburgh Penguins pouhých 17 střel na branku - a 15 z nich Daniel Vladař mezi tyčemi zlikvidoval. I proto Flyers na úvod série loupili po výhře 3:2, druhé utkání se v Pittsburghu hraje v pondělí (úterý 1:00 SELČ).

V úvodu 'Bitvy o Pennsylvánii' dominovaly pevné obrany a systémy, Philadelphia na výhru potřebovala jen 20 ran mířících mezi tyče domácího Stuarta Skinnera.

"Hráli jsme tak, jak bylo potřeba. Nic jsme neošidili," zdůraznil za Flyers trenér Rick Tocchet. "Protože když to uděláte - bum! A najednou budete prohrávat. My jsme naopak sehráli tento zápas chytře."

S hodně nečekanými gólovými hrdiny. Flyers ani jednou neprohrávali, do vedení je ve své premiéře v play off poslal v čase 29:19 obránce Jamie Drysdale. Na to rychle zareagoval vyrovnáním Jevgenij Malkin, s bilancí 1+1 nejlepší hráč domácích.

Jenže v čase 50:00 se prosadil jiný zadák hostů Travis Sanheim a hlavně v 58. minutě zvyšoval na 3:1 devatenáctiletý Porter Martone; také on - stejně jako Drysdale - nikdy předtím do zápasů o Stanley Cup nenastoupil.

"Šlo o můj teprve desátý duel v NHL celkově. Takovou příležitost musíte využít," zářil Martone, jehož trefa nakonec byla vítězná, neboť 61 sekund před koncem po Malkinově asistenci snížil Bryan Rust na konečných 3:2 z pohledu Philadelphie.

Pro domácí veterány Sidneyho Crosbyho, Malkina a Krise Letanga to představuje nežádoucí vstup do série.

"Znepříjemnili nám to, to je přesně jejich styl. A v play off jeho intenzita ještě roste," uvědomoval si kouč poražených Dan Muse, že Penguins příště musí hodně přidat.