Draft není všechno. Dokazuje to české trio v Chicagu

Tři Češi v sestavě, to už v NHL dávno není pravidlem. Aby ani jeden z nich neprošel draftem, to je ale naprostý unikát. V Chicago Blackhawks s tím však nemají problém. Obránci Michal Kempný a Jan Rutta, i útočník David Kämpf si to do nejlepší ligy planety namířili oklikou evropskými cestičkami.

Sedmadvacetiletý Kempný ještě v ročníku 2011-12 vypomáhal z brněnské Komety v prvoligovém Havlíčkově Brodě. Průlomem pro něj ale byla až sezona 2014-15, kdy nakoukl do české reprezentace a díky tomu získal angažmá v západosibiřském Avangardu Omsk, oblíbeném klubu Jaromíra Jágra.
Pak už šlo všechno ráz naráz. Účast na mistrovství světa, podpis smlouvy s Chicagem, start na Světovém poháru v Torontu a konečně i první zápasy v NHL a gól při novoročním zápase Winter Classic.
Více k tématu: [Kämpf si prvním gólem vylepšil narozeniny]
"Když člověk přijde do tak velkého klubu, je hodně opatrný. Ale cítil jsem, že se to bude zlepšovat," vykládal Kempný, který v premiérové sezoně stihl 50 zápasů s bilancí 2+6, doučil se angličtinu a získal trochu víc sebevědomí.
"Jeho hra má šmrnc. Viděli jsme už na Světovém poháru, že dokázal řídit přesilovku reprezentačního týmu. Existují oblasti, kde se musí zlepšit, ale potenciál má i ve svém věku veliký," tvrdil chicagský kouč Joel Quenneville.
V této sezoně má ale šéf lavičky Blackhawks ke Kempnému víc výhrad. Ani v posledních dvou zápasech před pětidenní herní přestávkou proti Winnipeg Jets a Detroit Red Wings nefiguroval v chicagské sestavě. A v této sezoně tak odehrál pouze 21 utkání s bilancí 1+5.

Jedním z faktorů, proč tolik nehraje, je paradoxně příchod dalšího nedraftovaného českého beka Rutty, který v Chicagu všechny uhranul nejen velmi dobrou angličtinou, ale hlavně nebojácnou hrou, schopností podpořit útok a produktivitou. Se sedmnácti body je druhý mezi beky Blackhawks za Duncanem Keithem.
Ruttovi je stejně jako Kempnému sedmadvacet a v NHL dělá výbornou reklamu nejen české extralize, ale také svému klubovému trenérovi v týmu chomutovských Pirátů Vladimíru Růžičkovi, na kterého si v NHL rádi vzpomenou pamětníci jeho technických kousků v Edmonton Oilers a Boston Bruins z počátku 90. let.
"Když se na to, že jsem nebyl draftován, ptají novináři v Chicagu, tak ani nevím, co jim mám říkat," vyprávěl Rutta v rozhovoru pro server Sport.cz.
"Během minulé sezóny jsem nic neřešil, protože jsem měl smlouvu v Chomutově a snažil jsem se hrát nejlíp, jak to šlo. Když jsem se rozhodl, že podepíšu do Chicaga, tak jsem vlastně ani nic jiného v hlavě neměl, než to, že zůstanu nahoře v prvním týmu. A dělal jsem pro to všechno, abych se co nejlíp připravil. Přemýšlel jsem nad tím, kam půjdu, ale neřešil jsem, jak velký skok to je," dodával Rutta.
Stejně jako Kempnému mu pomohlo, že už byl mezinárodně otrkaný, měl za sebou před vstupem do NHL i mistrovství světa v Paříži.

"Když srovnám, jak jsem na tom byl ve 20, 21 letech, což je věk, kdy ti kluci do NHL začínají chodit, tak to já jsem byl dost vyjukaný. O to víc smekám před hráči, jako je David Pastrňák, který hraje NHL vlastně od osmnácti. Pro mě osobně je to super, ale ukazuje se, jak ti mladí čeští kluci jsou už hokejově vyspělí," netajil se Rutta.
Každý hráč, který přijde z Evropy, potřebuje nějakou dobu na adaptaci. Když se v Chicagu objevil Kempný, dostalo se mu velké pomoci od Michala Rozsívala, jenž odehrál v NHL 16 sezon. V době Rozsívalova dlouhodobého pobytu na marodce se pak zase Kempný ujal role Ruttova průvodce.
"S Kempasem se známe delší dobu, byl jsem ale hodně s Ríšou Pánikem, který hrál v Česku juniorku, takže s nimi jsem trávil hodně času," zmínil Rutta i slovenského útočníka, který byl ale z Chicaga nedávno vytrejdovaný do Arizona Coyotes.

Třetí Čech do party ale dorazil před koncem minulého roku. Kämpf se rozehrál na farmě v Rockfordu a nečekaně dobře si vede na pozici centra třetího útoku Blackhawks. Když vstřelil v duelu s Winnipeg Jets v den svých 23. narozenin svůj první gól v NHL, parťák z Chomutova Rutta se hned ochotně ujal role překladatele při pozápasových rozhovorech.
Také Kämpf nemá ve svém životopise zámořské juniorské soutěže a kolonka draftu u něj zůstává proškrtnutá.
Tři Češi v sestavě Blackhawks jsou ale dokladem, že skauti Chicaga hledí mnohem dál, než jen na hráče očíslované na ostře sledovaných výběrech mladých talentů. I příklad Kempného, Rutty a Kämpfa dokazuje, že trpělivost se občas může vyplatit.