Do sezony vstupovali v roli jednoho z hlavních favoritů na zisk Stanley Cupu. Momentálně ji ale ani trochu nenaplňují. Hráči celku Vegas Golden Knights se totiž utápí v krizi, v noci na sobotu podlehli na ledě St. Louis Blues 3:4 a utrpěli už sedmou porážku z posledních osmi zápasů.
"Musíme držet pohromadě a společně to zvládnout. Víme, že nehrajeme tak, jak se od nás očekává," pokýval hlavou zkušený útočník Colton Sissons. "Máme sice nějaké absence, ale s tím si musíme poradit. Je potřeba, aby se zapojili další kluci, kteří dostanou příležitost. Určitě nebudeme panikařit, pořád jsme si vědomi vlastní síly."
Na ledě Blues přitom Vegas nezačalo ani trochu špatně. Po necelých čtyři minutách hry gólman Carter Hart zneškodnil trestné střílení Jordana Kyroua, v čase 10:12 pak hosty poslal do vedení Keegan Kolesar. Potřebné uklidnění to ale Golden Knights nepřineslo, místo toho inkasovali tři po sobě jdoucí góly a propadli se do výsledkové propasti.
"Může nás sice těšit, že jsme následně dokázali vyrovnat, ale znovu nemáme žádné body. Je to frustrující," hodnotil utkání zklamaně hlavní trenér klubu z Nevady Bruce Cassidy. "Nemyslím si, že bychom toho soupeři tolik povolili, ale domácí byli velice efektivní. Využili každou naší chybu. V některých momentech jsme si měli poradit lépe, poztráceli jsme zbytečně mnoho puků."
Tento scénář se v případě Vegas opakuje. Tomáš Hertl a spol. dokážou mít v zápasech převahu, i St. Louis přestříleli v poměru 24-19. Rozhodující momenty ale v uplynulých týdnech nejdou jejich směrem, i proto od 18. prosince dokázali nashromáždit pouze čtyři body.
"Vždycky se najde pasáž, která nám nevyjde podle představ. Tentokrát to byla druhá třetina, ve které jsme se nechali přehrát," uznal obránce Kaedan Korczak. "Nevytvářeli jsme si prakticky žádné brankové příležitosti a nebezpečné situace, měli jsme jen pár šancí. Musíme být v tomto směru mnohem produktivnější."
Kýženou vzpruhu nepřinesl ani návrat uzdraveného Jacka Eichela do sestavy. Hvězdný forvard, jenž pro blíže nespecifikované zranění musel vynechat hned sedm zápasů, strávil na ledě 19 minut a 34 sekund, dohromady vyprodukoval tři střely na branku. Ani on ale své parťáky nepopostrčil k lepšímu výsledku.
"Přitom jsem si ukázali, že dokážeme být nebezpeční a soupeře zatlačit. Třetí třetina z naší strany byla dobrá, dostávali jsme se do koncovky," připomněl Sissons. "Musíme tenhle duel hodit za hlavu a od soboty se chystat na další utkání. Už to potřebujeme zlomit."
