Slunce, sníh, Zibahattrick. Florida tleskala velké show

Další zápas pod širým nebem, další nezapomenutelný a originální zážitek. Utkání 2026 Discover NHL Winter Classic mezi celky Florida Panthers a New York Rangers nabídlo nejen výhru hostů v poměru 5:1, ale i spoustu jiných nevšedních momentů. Tady jsou ty, na které se bude nejvíce vzpomínat.

Zibahattrick

Co se týče hrdiny utkání, je naprosto jasno. Výhru Rangers 5:1 režíroval třemi vstřelenými góly vlasatý švédský útočník Mika Zibanejad. Byl to vůbec první hattrick v historii Winter Classic. A pozor, dvaatřicetiletý rodák ze Stockholmu nezůstal jen u toho - ke třem trefám přidal ještě dvě asistence.

"Je jen těžké vyjádřit, co tenhle chlapík znamená pro náš mančaft," řekl kouč Mike Sullivan o Skandinávci, pro něhož to byl čtvrtý pětibodový duel v kariéře NHL. "Je to přesně ten typ hokejisty, který dokáže nasměrovat své mužstvo k výhrám."

Vedle Zibanejada budou na první lednový pátek rádi vzpomínat i další. Třeba spoluhráč Artěmij Panarin, který partii končil s dvěma góly a asistencí, čímž svou bilanci z utkání pod širým nebem rozšířil na sedm bodů (3+4). Tím se v historické tabulce vyhoupl na sdílené první místo se třemi dalšími plejery.

Na floridském vzduchu to šlo i Alexisi Lafrenierovi, který si připsal tři asistence. Zářil též brankář Igor Šesťorkin s 36 úspěšnými zásahy na kontě.

Dominance Rangers

Tohle už nemůže být náhoda. Mužstvo z Manhattanu odehrálo pod širým nebem šest střetnutí, všechna vyhrálo! Hned tři z toho se navíc hrála pod hlavičkou Winter Classic. Takovou bilancí se nemůže pochlubit žádné jiné mužstvo ligy.

Rangers dali pod širým nebem pět gólů už potřetí, před tím se jim to povedlo i při 2014 Stadium Series a 2024 Stadium Series. Opakovaně podobnou palbu zopakovali jen Detroit Red Wings (2016 Stadium Series a 2009 Winter Classic) a St. Louis Blues (2024 Winter Classic a 2022 Winter Classic).

V pátek to byla vážně newyorská jízda. Rangers využili dvě ze tří nabídnutých přesilovek, ubránili pět ze šesti početních výhod soupeře.

"Naši nejlepší hráči tentokrát skutečně byli našimi nejlepšími hráči," glosoval to Sullivan.

Plný dům

O zápasy Winter Classic je velký zájem pokaždé, tentokrát to ale překonalo veškerá očekávání. První duel pod širým nebem hraný na Floridě sledovalo v loanDepot parku 36 153 diváků. Fandili velmi hlasitě a náruživě.

Domov baseballistů Miami Marlins už před samotným duelem pořádně rozparádil čtyřnásobný vítěz Latin Grammy Award Luis Fonsi, solidní atmosféru pak udržovala Florida Panthers Ice Crew. Jakmile se otevřela střecha nad stadionem, návštěvníci se pokochali jak romantickým pohledem na zářící měsíc a hvězdy, tak velkolepým ohňostrojem.

Přítomné pak bavily nejen supermoderní vizuální efekty, ale i nápadité detaily. Roztomilá byla třeba doprovodná přestávková soutěž ve skocích do bazénku, mezi první a druhou třetinou zase zaujaly tanečky zraněných Aleksandera Barkova a Matthewa Tkachuka se Stanley Cupem.

Písek i sníh

Hokej je sport, který si tradičně spojujeme spíš s mrznoucími tvářemi a červenými nosy, tohle ale při 2026 Discover NHL Winter Classic neplatilo. Aby také ano, když se hrálo ve Slunečním státě!

Přímo při zápase panovalo 17,2 stupňů Celsia, což bylo historicky největší teplo při zápase Winter Classic. Celkově to byl mezi všemi utkáními NHL pod širým nebem druhý největší hic, po denverském zápase Colorado Avalanche-Detroit Red Wings z 27. února 2016.

Mottem letošního duelu byla věta 'Sněhová zima přichází na slunnou Floridu'. A došlo na ni bezezbytku. Jakmile se totiž před zápasem nad diváky rozevřela masivní střecha stadionu, začal na ně pro dokreslení dojmu padat umělý sníh.

Spojení sněhu a písku přinášelo dokonalý kontrast i na ledě. Jedna polovina kluziště byla naaranžovaná jako krajina vyprahlá sluncem, druhá vypadala naopak jak z pohádky o Ledovém království.

"Neuvěřitelná show," ocenil i domácí kouč Paul Maurice. "Nechápu, kolik lidí se na tom muselo podílet. A byla to od nich skvělá práce."

Miami Vice

Neopakovatelný hokejový festival zažili návštěvníci ještě dlouho před tím, než vůbec začal zápas. Hráči Rangers přijeli k utkání autobusem v lehkém plážovém oblečení, jejich soupeře přivezla Ferrari za zvuků písně Miami od Willa Smithe.

Zástupci Panthers měli na sobě oděv inspirovaný seriálem Miami Vice, do dálky svítily hlavně švihácké bílé obleky. Někteří z nich v rukou drželi stylové doutníky a obrovské retro mobily.

Bylo vidět, jak si nevšední maškarní užívají. Útočník Brad Marchand se na zaplněné ulici zastavil s fanoušky a dlouho se jim podepisoval.

Ještě když Floridští nastupovali k rozbruslení, měli na hlavách kloboučky, které se jinak nosí k vodě, abyste si nespálili zátylek.

Buly s legendou

Slavnostního vhazování se před zápasem zhostil muž, který je synonymem historie Florida Panthers. Bývalý skvělý brankář Roberto Luongo i v šestačtyřiceti letech pořád vypadá fit, jen tváře má pokryté šedivým strništěm a na očích si navykl nosit brýle.

U Panthers je stále důležitou postavou, momentálně vykonává funkci speciálního asistenta generálnímu manažerovi Billu Zitovi. A fanoušci jej milují, to bylo v pátek patrné.

Co pro Panthers znamená Luongo, tím je pro Rangers švédský brankář Henrik Lundqvist. I on dorazil. Chlapík, kterému se přezdívalo Král Manhattanu, vystoupil při Enterprise NHL PreGame, ukázal se též na TNT Verizon Stage. I díky němu měla akce skvělý šmrnc.

A ještě jedna ikona

Úžasným momentem byl příchod i docela jiné sportovní celebrity, pro Američany ještě zářivější. Slavnostního ceremoniálu k zápasu se totiž zúčastnil též Tom Brady, bývalá hvězda amerického fotbalu. Sedminásobný vítěz Super Bowlu je ještě o dva roky starší než Luongo, svou kariéru spojil mimo jiné s mužstvem Tampa Bay Buccaneers.

I pro něj to byl pozoruhodný večer.

S gustem si nad hlavu zvedl Stanley Cup, při zápase na tribuně fandil s dresem číslo 12, který dostal od Panthers. Setkal s generálním manažerem domácích Billem Zitem, pro televizi vyjmenoval šestici hráčů amerických fotbalistů, které by si vybral pro své vlastní Winter Classic.

Jonesova smůla

Slavnostní atmosféru bohužel narušil smolný moment z 8. minuty úvodní třetiny, kdy se po Lafrenierově schytané střele z ledu poroučel obránce Seth Jones. První zprávy mluví o nespecifikovaném zranění v horní polovině těla.

"Během soboty díky lékařům zjistíme, o co přesně v Sethově případě jde. Zatím se ale nezdá, že by to mělo být něco strašného," prozradil kouč Paul Maurice.

Zdravotní trable jsou bohužel tématem celé floridské sezony. Vítězové dvou posledních play off se už před pátečním duelem museli obejít bez zraněných Aleksandera Barkova, Matthewa Tkachuka, Tomáše Noska, Jonaha Gadjoviche, Colea Schwindta a Dmitrije Kulikova.

"Provází nás to celý rok," zoufal si Maurice. "Ale tak to prostě je, každá sezona něco takového přinese. Letos zkrátka musíme překonat takovéto protivenství. Najít způsob, jak si poradit i bez zraněných kluků."