Ať žije král! Matthews má rekord Toronta

Nejprve se natlačil před českého gólmana Davida Ritticha jako tank a předvedl zručné zakončení, o několik minut později zase puk suverénně napálil do sítě bombou z první.

A dějiny Toronto Maple Leafs byly v ten moment definitivně přepsány.

Americký útočník Auston Matthews se při porážce 3:4 v prodloužení na ledě New York Islanders dvěma zásahy s pořadovými čísly 420 a 421 stal nejlepším kanonýrem více než stoleté torontské historie.

"Znamená to pro mě opravdu hodně," vydechl útočník s číslem 34. "Tohle je klub s velkou historii a já jsem každý den velmi hrdý na to, že mohu oblékal jeho dres. A že mě lidé zmiňují v jedné větě společně s tolika velikány Maple Leafs, to je pro mě extrémně výjimečná záležitost. Beru to s pokorou, bez skvělých kluků okolo sebe bych to nikdy nedokázal."

Matthews není mistrem velkých slov, zato velkých věcí na ledě ano - zrovna jeho první gól proti Islanders ukázal, že často pomoc spoluhráčů ani nepotřebuje, šlo o klasickou individuální akci, poradil si sám.

"Když sledujete jeho rychlost a dravost, snadno pochopíte, proč dává tolik branek," souhlasí jiné torontské ofenzivní eso John Tavares.

Až do sobotního večera zůstával dějinnou jedničkou klubu Mats Sundin, švédská ikona ale dobře věděla, že tohle není rekord na věčné časy.

"Nikdo lepší mě překonat nemůže," pravil Sundin už dříve a jakmile Matthews propnul podruhé síť za Rittichem, z připraveného videovzkazu svému pokořiteli vzkázal: "Austone, moc gratuluju! Užiješ si ten pocit daleko víc, až jednou skončíš s kariérou, ale je to vážně velký milník. Držím palce v tom, abys s Toronto Maple Leafs dobyl velký titul."

To zůstává Matthewsovou základní motivací; na sčítání gólů má času dost, rodákovi z Arizony je ostatně pořád jen 28 let.

A po trochu rozpačité pasáži ročníku se rozjel. Minule hattrick proti Winnipeg Jets, nyní dva zásahy do branky Islanders, za poslední čtyři duely zkompletoval dohromady 10 bodů (6+4). Najednou to se Sundinovým rekordem šlo rychle – a to ho Rittich ještě vychytal v prodloužení...

"I tak je to neuvěřitelná věc, vždyť naposledy se pro změnu stal nejlepším Američanem v počtu hattricků," připomněl torontský kouč Craig Berube. "Už toho dokázal opravdu hodně. A dneska to zase odehrál skvěle."

Zatímco Sundin potřeboval na svých 420 tref celkem 981 duelů v letech 1995-2008, Matthewsovi stačilo 664 startů. Jde o generačního kanonýra. Nejspíš o jediného hráče, který by při přízni zdraví mohl myslet na to, že jednou třeba dorovná i cifry absolutního rekordmana Alexandra Ovečkina.

"Všichni víme, že Auston náleží mezi nejlepší hokejisty světa. Bude produktivní ještě hodně dlouho," souhlasí Sundin.

A jako vždy platí, že lepší Matthews rovná se lepší Toronto. Maple Leafs bodovali pošesté za sebou (4-0-2), i přes zpackaný vstup do ročníku najednou ztrácejí na druhou divokou kartu Východní konference jen dva body.

V UBS Areně mohli být stoprocentní, Matthewse ale nakonec zastínil zázračný domácí teenager Matthew Schaefer. Torontský kanonýr v prodloužení neuspěl, mládenec Islanders ano. Navíc také on vstřelil dva góly.

"Ale celé to jde za (Mathewem) Barzalem," vyzdvihoval Schaefer skromně pas od spoluhráče.

"Ve třetí třetině jsme se do toho měli opřít víc. Necítil jsem, že bychom tam předváděli maximální odhodlání," vyčetl Berube svým svěřencům.

Slavnostní nádech večera ani to nesmazalo. Kroniky Maple Leafs se přece jen plní už 108 let - překonání jednoho z nejvýraznějších milníků je velká věc.

"Člověk si hned vybavil, co se nedávno dělo, když Ovečkin překonával Waynea Gretzkyho. Gretzkyho reakce byla noblesní a i (Sundin) je úžasný," řekl Matthews o konstantní podpoře od svého švédského předchůdce. "Vždyť hokej se neustále posouvá vpřed a já to beru tak, že všechny rekordy jsou tu od toho, aby se překonávaly."

A on se činil nejen slovy, ale hlavně skutky. I proto Američané před blížící se olympiádou větší zvýšené šance: Matthews v podobném rozpoložení bude automaticky jednou z nejnebezpečnějších zbraní také v národním týmu.