Pro Blackhawks půjde už o čtvrtou účast v zápase Winter Classic, pro Bruins pak o třetí.
Chicago má za sebou duel v roce 2009 na Wrigley Field s Detroit Red Wings (4:6), v roce 2015 na stadionu Nationals Park s Washington Capitals (2:3) a letošní souboj se St. Louis Blues na Busch Stadium (1:4).
Boston hostil dva duely Winter Classic: v roce 2010 ve Fenway Parku proti Philadelphia Flyers (2:1 po prodloužení) a v roce 2016 na Gillette Stadium ve Foxborough s Montreal Canadiens (1:6).
"Blackhawks a Bruins jako dva historické kluby se na 2019 Bridgestone NHL Winter Classic poprvé střetnou pod širým nebem. Notre Dame Stadium s kapacitou blížící se 80 tisícům míst k tomu zajistí ideální podmínky a oběma týmům také umožní největší návštěvu na jejich zápas v historii," upozornil komisař NHL Gary Bettman.
"Chicago Blackhawks jsou poctěni, že se mohou účastnit této události na ikonickém místě, jakým je Notre Dame Stadium," prohlásil prezident klubu John McDonough. "Absolventi University of Notre Dame mají silné kořeny v Chicagu i v Bostonu a i vzhledem k rivalitě mezi Blackhawks a Bruins uvidí napínavý zápas v unikátní atmosféře."
V podobném duchu se vyjádřil i prezident 'hostujícího celku' Cam Neely: "Boston Bruins jsou nadšení, že si zahrají 2019 Bridgestone NHL Winter Classic proti dalšímu z celků Original Six. Bohatá historie Notre Dame Stadium je dobře známá a náš tým se těší, že si na tomto ikonickém místě zahraje."
Duel by měl nabídnout souboje velkých hvězd současné NHL. Na straně Chicaga jde především o gólmana Coreyho Crawforda, obránce Duncana Keitha a útočníky Patricka Kanea s kapitánem Jonathanem Toewsem. Boston vede jako kapitán slovenský zadák Zdeno Chára a mezi jeho největší ofenzivní esa patří dva Češi: David Krejčí a David Pastrňák.
V historii základní části se oba celky takzvané původní šestky NHL střetly už v 586 případech, poprvé v sezoně 1926-1927. Bruins mají o 48 bodů navrch: Chicago s bilancí 242-263-81 uhrálo 565 bodů, Boston (265-238-83) 613. Platí to i o sedmi vzájemných sériích v play off, z nichž pět vyhráli Bruins. Naposledy - ve finále Stanley Cupu 2013 - se však radovalo Chicago s Mariánem Hossou, Michaelem Frolíkem a Michaelem Rozsívalem v sestavě.
První vzájemný zápas slavných mužstev pod širým nebem bude pokračováním novoroční tradice, kterou NHL nastartovala v roce 2008. Stane se 11. utkáním Winter Classic, z toho čtvrtým mezi celky Original Six (2009, 2014, 2016). Desátým rokem po sobě bude titulárním sponzorem firma Bridgestone, jejíž partnerství s NHL bude trvat minimálně do roku 2021.
University of Notre Dame založil v roce 1842 reverend Edward Sorin s cílem vybudovat v Americe slavnou katolickou univerzitu. Jejím absolventem je mimo jiné i Stan Bowman, současný generální manažer Blackhawks. Mužstvo amerického fotbalu Notre Dame Fighting Irish je držitelem 28 ligových titulů a jedním z nejslavnějších vysokoškolských sportovních týmů v USA.
"Notre Dame Stadium je jedním z nejslavnějších sportovních stánků v Severní Americe a nabídne hráčům Blackhawks i Bruins a desetitisícům fanoušků výborné zázemí. Těšíme se na skvělý novoroční zážitek při Bridgestone NHL Winter Classic 2019," uvedl said Don Fehr, výkonný ředitel hráčské asociace NHLPA.
Winter Classic® na univerzitním stadionu amerického fotbalu se bude hrát podruhé v historii, prvním případem byl zápas na Michigan Stadium v Ann Arbor v roce 2014.
