Jets rozhodli parádním nástupem. I díky fanouškům

Ta atmosféra by se snad dala vážit na kila, energie měřit na kilojouly. Winnipeg očekával první konferenční finále s napětím i nadšením.
A hokejisté Jets to všechno přetavili v ohromnou sílu.

O výhře nad Vegas Golden Knights v prvním finále Západní konference de facto rozhodli v prvních osmi minutách hry.
"Publikum bylo fantastické a my jsme byli z té energie nabití od samého začátku," vyprávěl útočník Mathieu Perreault. "Těžko se to vysvětluje. Je to něco, co cítíte uvnitř. Mít za sebou takové diváky vám dává ten extra krok navíc. Takže jsme měli výborný start. A pak jsme hráli tak dobře, abychom udrželi vedení."
Ta energie byla znát v pohybu, v síle u mantinelu, nebo také třeba v ohromné bombě beka Dustina Byfugliena, díky níž Jetsvedli už po 65 sekundách hry.
Více k tématu: [Winnipeg zdolal Vegas 4:2, v sérii vedou]
Druhou trefu přidal v přesilovce Patrik Laine po krásné nahrávce Blakea Wheelera v čase 6:49. A pouhých 46 sekund poté dorazil puk do branky Joel Armia, jehož gól původně odvolaný rozhodčím pro bránění ve hře gólmana v brankovišti nakonec po výzvě domácího kouče Paula Maurice potvrdila videocentrála v Torontu - další vzpruha pro domácí.
Mimochodem, když sudí oznamoval po telefonické konzultaci tento verdikt, nebyl slyšet. Tak ohlušující rámus se nesl nad ledem v hale Bell MTS Place.
"Bylo to úžasné. Milujeme takovou atmosféru. Naši fanoušci jsou ohromní. Podporují nás nejen teď v tučných časech, ale podporovali nás vždycky i v těch hubených. Tak snad jim dáme důvod k tomu, aby se mohli radovat a fandit dál," řekl útočník Mark Scheifele.

Zatímco Golden Knights v první třetině bruslili, Jets jako kdyby rovnou létali. Rychle tak odčarovali kouzlo brankáře Vegas Marc-Andre Fleuryho, jenž měl v dosavadním play off průměr 1,53 gólu na zápas a skvělou úspěšnost 95,1 procenta. V sobotním utkání končil se čtyřmi góly ze 26 střel.
"Nastoupili na nás tak, jak jsme čekali. Ale během zápasu jsme se dokázali vrátit," popisoval Fleury okamžiky v prostředním dějství, v nichž se jeho tým dvěma trefami přitáhl na konečných 4:2 pro Winnipeg. "Nikdo nepanikařil a ve druhé a třetí (třetině) jsme hráli dobře."
Rozdíl v nástupu dost možná způsobil i počet dnů bez hokeje. Zatímco Golden Knights hráli naposledy v neděli, kdy v šestém zápase 2. kola vyřadili San Jose Sharks, Jets sehráli v noci na pátek sedmý zápas série s Nashville Predators a domů se vrátili povzbuzení postupem po výhře 5:1.
"Neměli jsme moc volna, takže jsme vlastně zůstali v zápasovém módu. Šlo jen o to neodchýlit se od naší hry, hrát jednoduše. Hned od začátku nám jely nohy, naším pohybem se otevřela spousta možností do kombinace, takže bylo jednoduché dávat si puk a dodržovat taktiku," pochvaloval si Byfuglien.
"Určitě to nebyl start, jaký jsme si představovali. Bylo znát, že soupeř hrál před dvěma dny. Byl od začátku ve hře, zatímco my ne," uvedl hostující útočník Jonathan Marchessault.

Druhý zápas série se hraje v pondělí (úterý 2:00 SELČ) a Jets budou mít znovu za zády hlučné a nadšené publikum. Nebudou však už mít výhodu rozehranosti, naopak je může dostihnout únava z náročného programu.
"Teď se ukáže, co jsme za tým. Každopádně cítíme, že (v pondělí) musíme jednoznačně vyhrát," dodal bojovně Marchessault.
Jenže Winnipeg dál pojede na vlně nezměrné podpory místních fanoušků, která není znát jen v samotné hale, ale v médiích, v obchodech, v barech i na ulici. Prostě všude.
Však také místní zažívají první finále konference NHL v historii. Původní Jets se dostali dvakrát do 2. kola play off, než se klub v 90. letech přestěhoval do Arizony. Ti současní hráli jen jednou 1. kolo play off (v roce 2015) a vypadli v něm ve čtyřech zápasech s Anaheim Ducks.
Není divu, že fanoušci si současnou jízdu užívají jako snad v žádném jiném městě NHL. A není divu, že jejich hrdinové díky tomu mohou stavět na parádních vstupech do zápasů.