Jets si chtějí v Regině vybojovat domácí prostředí

Regina leží od Winnipegu téměř 600 kilometrů. Hokejisté Jets přesto věří, že i když jsou z Manitoby, budou mít v provincii Saskatchewan proti Calgary Flames v zápase 2019 Tim Hortons NHL Heritage Classic domácí prostředí. Ostatně, taková vzdálenost ve střední Kanadě nic neznamená, jak naznačuje i kapitán Blake Wheeler.

Tím spíš, když jde o dlouho očekávanou show pod širým nebem.
"Nevím, jak daleko je to z Calgary, ale od nás je to nějakých šest hodin jízdy, takže věřím, že tady bude docela silný kontingent fanoušků z Winnipegu. Měla by tu být skvělá atmosféra. Lidi se budou muset nějak na tribunách zahřát, takže si myslím, že se posilní a pak to bude docela drsné publikum," mínil Wheeler po pátečním tréninku na Mosaic Stadium.
"Bude to zajímavé," souhlasil obránce Josh Morrisey. "Vím, že na zápas přijede spousta fandů od nás z Manitoby a i tady v Saskatchewanu je docela velká základna našich fanoušků. Ale taky tady hodně lidí fandí Flames a i z Calgary určitě přijede dost diváků. Myslím, že to bude dobrý mix."

Když hráli Jets naposledy duel pod širákem, bylo to v roce 2016 u nich doma na Investors Group Field, na který se vešlo přes 33 tisíc fanoušků. V kádru domácího Winnipegu je hned devět hokejistů, kteří tenhle zápas a porážku 0:3 od Edmonton Oilers zažili: Adam Lowry, Blake Wheeler, Nikolaj Ehlers, Patrik Laine, Mark Scheifele, Kyle Connor, Mathieu Perreault, Josh Morrissey a brankář Connor Hellebuyck.
Tehdy stála za mužstvem jasná domácí většina. Takovou výhodu mít letos Jets nebudou, sobotní utkání je historicky prvním duelem Heritage Classic, které se hraje na neutrální půdě. Skutečně se však dá čekat, že modré a bílé barvy budou mít nad červenými fanoušky Flames převahu. Ostatně, vzhledem k tomu, že papírově jde o domácí zápas pro Winnipeg, by to bylo jedině fér.
"Fanoušci Jets dovedou být hodně slyšet, takže věřím, že ten hluk a pořádnou atmosféru vytvoří i tady," uvedl Morrisey.
Forvard Patrik Laine nabídl i návod, jak toho dosáhnout.
"Lidi určitě vyhecuje, když budeme hrát dobrý hokej. O tom to celé je. Když předvedete dobrý výkon, fandové se dostanou do varu," řekl finský útočník. "Takže je to jen na nás hráčích, abychom do toho dali všechno. Nevypustili jediné střídání. Aby si lidi řekli, že jim to stálo za to sem přijet a vidět nás tady hrát. Je potřeba být připravený od prvního vhazování."

Dobrý hokej však na cizím ledě pod širákem s nevyzpytatelnými odrazy od mantinelů i přírodními vlivy jako slunce nebo vítr nemůže znamenat krásné kombinace a milimetrové pasy před prázdnou branku. Na to upozornil hráče především kouč Jets Paul Maurice.
"Je to tu jiné než doma. Každý stadion má svou unikátní strukturu. Mantinely odrážejí puky jinak a nic z toho, co znáte z domova, tady není. Ta výhoda domácího baráku je pryč. Proto musíme hrát co nejjednodušším stylem, jak je to jen možné. Ne, že bychom se o jednoduchost nesnažili každý zápas, ale myslím, že (v sobotu) vyhraje ten tým, který si dá méně přihrávek."