Pět taháků: Jets vs. Senators

Základní část sezony 2019-20 se dostala do fáze, kdy týmy na hraně postupu do play off bojují o každý bod. A zatímco Winnipeg Jets se přesně v takové situaci nacházejí, jejich sobotní protivník Ottawa Senators už spíše šteluje tým s ohledem na budoucnost. Vzájemný souboj můžete v rámci Evropského zápasu týdne sledovatv sobotu od 20:05 SEČ tradičně na stanici Nova Sport 1 či NHL TV.

Zde je pětice taháků či otazníků utkání s jasným favoritem.
Povinná výhra?
Pouhý bod ztráty na pozici druhé Divoké karty zajišťující účast ve Stanley Cupu znamená jediné - Jets musejí bodovat, kdy jen to jde a proti papírově slabším soupeřům, jímž tabulkově Senators jsou, dvojnásob.
Povzbuzením rozhodně mohou být dvě výhry nad suverény Západu St. Louis Blues z posledního týdne, včetně té čtvrteční (4:2).
"Čeká nás teď hodně podobně těsných zápasů, které se budou rozhodovat v poslední desetiminutovce," řekl po utkání útočník Andrew Copp, který se postaral o rozhodující branku. "My v nich musíme být v pohodě a dojít si pro vítězství přesně jako dnes. Zvládnout cestu k výhře je klíč k úspěchu."
Jenže znáte to, jak to občas s těmi povinnými výhrami je...

Zůstane Laine při střelecké chuti?
Duel s Blues byl zajímavý pro Patrika Laineho. Ten zvýšil na 2:0 a šlo o jeho 20. gól, což znamená, že je teprve druhým hráčem narozeným v Evropě, který před 22. narozeninami dokázal dát 20 a více branek za sezonu alespoň ve čtyřech případech. Tím prvním byl Jaromír Jágr.
Finský kanonýr je ale od druhé poloviny ledna celkově ve slušné formě. Dal totiž pátý gól v posledních sedmi utkáních a to je ve výrazném kontrastu s přelomem roků, kdy se trefil jen jednou z 11 zápasů.
Přibrzdí Senators nelichotivou sérii?
Když odečteme úplně tápající Detroit Red Wings, jsou to mimo jiné i borci z Ottawy, kdo mají v lize dlouhodobě nejslabší formu. Ta čísla jsou totiž nekompromisní: čtyři porážky v řadě, jen dvě výhry z posledních 16 zápasů.

Smutnou bilanci navíc příliš nezmírňuje ani fakt, že hned sedm ze 14 předešlých proher přišlo až v prodloužení či na nájezdy.
"Musíte hodně napadat, hodně střílet a ne hrát tak lehkovážně jako my proti týmu s takovým talentem, abyste měli vůbec šanci uspět," bědoval po čtvrteční porážce od Colorado Avalanche (1:4) kouč Senators D.J. Smith.
Malou nadějí pro jeho tým před nejbližším duelem je, že před rokem na stejném ledě uspěl. V prodloužení. A že Jets také v posledních týdnech patří spíše do podpalubí.

Skočí Hellebuyck mezi nejlepší gólmany?
Ač jeho tým nepatří v Západní konferenci k těm úplně nejsilnějším, je to Connor Hellebuyck, kdo může zaútočit na postavení mezi třemi nejlepšími gólmany ligy v počtu vyhraných zápasů.
Na první místo, které i díky 17 neprohraným zápasům v řadě drží Andrei Vasilevskiy z Tampa Bay Lightning (celkově 28) sice nemá, ale druhá pozice, o níž se po čtvrtečních zápasech dělili Frederik Andersen z Toronto Maple Leafs a Jordan Binnington ze St. Louis (oba 24) je před brankářem Jets na dosah jediného vítězství.
Hellebuyck je tak bezesporu jedním z největších pozitiv týmu v této sezoně, což podtrhuje i úspěšnost zákroků 92 procent.
Pomůže Duclairovi výchovný políček?
Do sítí soupeřů v sezoně Anthony Duclair nasázel už 21 branek, k tomu vede se 34 zápisy bodování Senators, jenže v posledních týdnech šla jeho produktivita rapidně dolů, tak přišel pomyslný políček.
Kouč Smith ho ve čtvrtečním duelu nechal hrát jen něco málo přes 10 minut, což je oproti průměru v ročníku (16:23) rapidní pokles. "Dnes večer jsem si nemyslel, že na to má," řekl trenér. "Pravděpodobně je frustrovaný a já chtěl jednoduše nechat hrát ty, co se mi líbili více."
Dlouhých 16 zápasů bez vstřelené branky nezůstalo bez odezvy. Podobný impuls ale může také Duclaira zdravě nakopnout.