Když se zjeví Minnesota, Chicago tápe

Tohle už vypadá buď na pořádný mindrák, anebo naopak na velmi příjemné setkávání. Záleží jen na úhlu pohledu a druhá varianta platí pro hokejisty Minnesota Wild, kteří v neděli porazili Chicago Blackhawks v základní části už poosmé za sebou.
Další dílek na pomyslný náramek v podobě parádní série se ovšem pro tým Bruce Boudreaua nenavlékal zrovna lehce. A kromě jedné výjimky, kdy dokázali Blackhawks ze vzájemných zápasů vytěžit alespoň bod, šlo zřejmě o nejtěžší duel za sledované období.

Vždyť Wild prohrávali na začátku druhé třetiny už 0:2. Nakonec se ale v přímém souboji špičkových mužstev letošní sezony radovali z vítězství 3:2 oni - o obrat se svými trefami postarali Nino Niederreiter, Chris Stewart a Jason Pominville.
"Porazit takový tým tolikrát za sebou, to už něco znamená," usmíval se po utkání spokojeně kouč Boudreau. "Ale pokud chcete vysvětlení, jak je zrovna tohle možné, tak žádné nemám. A sám si říkám: Kéž bych takové znalosti měl už dříve, nejlépe předloni."
Kouč Minnesoty tím narážel na svůj osobní neúspěch proti Chicagu v bojích o Stanley Cup v roce 2015, když v prohrané sérii ještě stál na lavičce konkurenčních Anaheim Ducks a ve finále Západní konference musel strávit porážku 3:4 na zápasy.
Už tou dobou Wild na Blackhawks v základní části uměli, start veleúspěšného období se datuje na začátek února. Mezitím však Blackhawks přejeli Wild v play off 4:0 na zápasy; stalo se tak ve stejném roce, v němž následně odstranili z cesty i Ducks s Boudreauem a došli v NHL až na vrchol.
To je nutné doplnit. Šňůra v základní části je obdivuhodná, leč počítají se především výsledky z bojů o Stanley Cup.

"Je pěkné dát gól a pomoci týmu. Věřil jsem, že to jednou přijde, i když už jsem byl trochu rozmrzelý. A nakonec se to přihodilo v docela vhodnou chvíli," radoval se Pominville, který neskóroval od 29. listopadu a teď rozhodl o prodloužení unikátní vítězné série Wild.
Té si je samozřejmě vědom i kouč Blackhawks Joel Quenneville.
"Musíme najít způsob, jak jejich jízdu zastavit. Dneska večer jsme měli velkou příležitost, ale nevyužili jsme ji, takže musíme čekat dál. Letos máme ještě tři šance a víme, že to bude opět těžké," pronesl trenér jednoho z dlouhodobě nejlepších celků NHL.
První ze zmíněných možností na ukončení série porážek trvající od sezony 2014-15 dostane Chicago 8. února, kdy vyrazí do Minnesoty. Stejným směrem pocestuje i 21. února a pokud by nevyšel ani jeden pokus a série se natáhla na deset porážek, přijde poslední šance svěřenců Quennevillea v tomto ročníku 12. března, kdy Wild dorazí do jejich haly.
Anebo si Chicago počká na play off?