Washington udeřil čtyřikrát ve třetí třetině a vede 3:2
K obratu Capitals pomohl třemi body Jakub Vrána, hattrick Penguins je v ohrožení
Napsal NHL.com/cs @NHLcz
Hokejisté týmu Washington Capitals porazili v 5. utkání 2. kola ve Východní konferenci Pittsburgh Penguins 6:3, ačkoliv ještě po druhém dějství prohrávali 2:3. Vítězný gól vstřelil český útočník Jakub Vrána, který si připsal i dvě asistence a byl vyhlášen první hvězdou zápasu.
Washington Capitals - Pittsburgh Penguins 6:3 (stav série: 3:2)
Obhájce Stanley Cupu z předchozích dvou sezon Pittsburgh balancuje nad propastí. Již v minulé sezoně museli Penguins v úspěšném play off dvakrát do sedmého utkání, jenže ani jednou neprohrávali 2:3 na zápasy jako nyní.
Až tak cizí jim ale tato situace není. V roce 2016 při vítězném tažení vyřazovacími boji ztráceli 2:3 v sérii finále Východní konference s hráči Tampa Bay Lightning, jen s tím rozdílem, že šestý zápas tehdy hráli venku a doma pak rozhodli o postupu.
"Naše situace je zase o něco vážnější," připustil hostující lídr Sidney Crosby. "Vnímáte, jak se věci mají, ale to z každého dostane to nejlepší. Věděli jsme, že to bude vyrovnaná série. Musíme do toho teď dát úplně všechno, abychom měli šanci se sem ještě vrátit a poprat se o postup."
Crosby a spol. měli přitom sami nakročeno k mečbolu. Jamie Oleksiak je už ve třetí minutě poslal do vedení. Závěr první třetiny sice patřil Capitals, když John Carlson v přesilovce a jen 33 sekund poté Brett Connolly z Vránovy nahrávky otočili skóre, ale Penguins to do kolen nesrazilo.
Stačily dvě přesilovky ve druhé dvacetiminutovce a Sidney Crosby a po něm Patric Hornqvist převážili misky vah zpátky na stranu hostů. Pro Crosbyho šlo již o devátou trefu v letošním play off a je druhý mezi kanonýry celé ligy za spoluhráčem Jakem Guentzelem, jenž se trefil desetkrát.
Poslední slovo měli však Capitals a řekli ho hodně nahlas. Evgeny Kuznetsov z další Vránovy přihrávky vyrovnal už po 52 sekundách ze třetí části. Vrána si pak schoval vítězný gól na čas 55:22, když mu ho připravily hvězdy Alex Ovechkin a Evgeny Kuznetsov.
"Snažil jsem se zachovat klid. Alex předvedl skvělou akci," ocenil Vrána kapitána. "Poslal tam puk před branku, kam jsem šel důrazně s tím, abych byl připravený na dorážku."
Capitals ustáli závěr i díky brankáři Bradenu Holtbymu, který si připsal 36 úspěšných zákroků. Poslední dva zásahy přidali T.J. Oshie a Lars Eller do prázdné branky při risku Penguins v podobě hry bez gólmana.
Pittsburgh inkasoval v utkání play off šest branek poprvé od 3. června 2013, kdy ho ve druhém duelu finále Východní konference spláchli Boston Bruins výsledkem 6:1.
"Nemohu přesně říct, co pro nás může tato výhra znamenat. Jedno je však v tuto chvíli jasné - je před námi ještě hrozně moc práce," řekl T.J. Oshie.
Zatím není zřejmé, zda budou moci Capitals v příští bitvě využít útočníka Nicklase Backstroma, který byl na ledě naposledy ve 47. minutě a pak odstoupil kvůli zranění v horní polovině těla.
Další zápas: Pondělí 7. května (úterý 8. května od 1:00 SELČ) v PPG Paints Areně v Pittsburghu.