Vybavení pro zápasy NHL dorazilo do Austrálie

NHL už je v Austrálii.

Poté, co nákladní loď obeplula půl světa a převezla tři patnáctimetrové přepravní kontejnery plné hokejového vybavení, zakotvila v pátek v Melbourne.

V těch obřích 'krabicích' je vše, co bude NHL potřebovat k vybudování vnitřního kluziště v Rod Laver Areně, dějišti tenisového Australian Open. Půjde o vůbec první akci ligy na jižní polokouli.

V rámci 2023 NHL Global Series odehrají 23. a 24. září v Melbourne přípravné zápasy Arizona Coyotes a Los Angeles Kings.

"Jsme nadšení z toho, že jsme tak trochu oficiálně dorazili do Melbourne a všechno tam na nás bude čekat, až přiletíme," řekl Derek King, výkonný ředitel NHL pro záležitosti kolem stadionů.

Tak daleko od domova se NHL ještě nikdy nehrála. Má však bohaté zkušenosti s pořádáním akcí pod širým nebem i na jiných kontinentech a po letech přemýšlení a plánování se rozhodla propagovat hokej v Austrálii.

Liga má dvě sady vybavení pro stavbu venkovních hřišť a jednu zabalila v červnu do přepravních kontejnerů ve svém skladu v Oakville v Ontariu.

Desky byly naposledy použity na Heritage Classic na Tim Hortons Field v Hamiltonu v Ontariu pro duel Buffalo Sabres s Toronto Maple Leafs, který se hrál 14. března 2022. Akryl, běžně známý jako plexisklo, je nový.

Inventář zahrnoval vše od puků a sítí až po nářadí a lopaty. Nechybí ani rolba.

"Všechno, co vidíte na stadionu NHL, postavíme v Melbourne," uvedl King.

Přepravní kontejnery putovaly kamionem do Toronta a vlakem do Philadelphie, kde byly naloženy na Maersk Wellington, nákladní loď dlouhou více než 254 metrů a širokou přes 32 metrů.

Z Philadelphie odplula 21. června. 22. a 23. června se zastavila v Charlestonu v Jižní Karolíně, 30. června proplula Panamským průplavem. Přes rovník a Tichý oceán se dostala do Taurangy na Novém Zélandu, kde kotvila 21. až 22. července. Potom se 25. až 26. července zastavila v Sydney.

Nakonec v pátek dorazila do Melbourne.

King během cesty dostával podobné informace. "Jakmile byly věci naloženy na loď, byla to trochu úleva," prohlásil. "Teď už je máme v přístavu v Melbourne, což je fajn. Já jsem pečlivě procházel svůj inventář a říkal si: 'Nezapomněl jsem tohle? A máme tohle?' Bylo to stresující, ale zároveň napínavé. Máme v těch kontejnerech 51 palet hokejového vybavení."

Po proclení budou přepravní kontejnery uskladněny. Do Rod Laver Areny budou přesunuty 14. září, až dorazí King a J.R. Boyle, viceprezident NHL pro záležitosti kolem stadionů a dějišť zápasů.

"Stejně jako u zápasů pod širým nebem začneme vybalovat a umisťovat věci tam, kde je potřebujeme. Bude to velice rušný čas, až dorazíme do Melbourne," dodal King.

Hokejisté Arizony a Los Angeles přicestují 18. září. Nejdříve bude od 18. do 21. září trénovat na tamním stadionu a 22. září se budou připravovat v Rod Laver Areně, která má zatahovací střechu.

"Bude to všechno velmi rychlé. Kvůli času, který máme na Rod Laver, to bude velmi, velmi rychlá stavba," řekl King.

Při zápasech NHL pod širým nebem pumpují pořadatelé glykol z mobilní chladící jednotky v návěsu přes hliníkové pánve na podloží kluziště, aby se led zmrazil. Tento systém ale zástupci NHL nechtěli stěhovat do Austrálie kvůli možnému opotřebení během cesty. Proto se dohodli s amsterdamskou společností Ice World, která má jiný systém a vytvoří led na Laverově stadionu.

Na tenisový kurt bude položena vrstva překližky, poté gumová vložka a trubky. Vložka se naplní vodou a zmrazí asi 2,5 centimetru ledu jako základ. Potom se vytvoří led podobně jako při venkovních zápasech, natře se na bílo, vytvoří se čáry a loga a ty překryje silná vrstva ledu.

"Těšíme se na spolupráci s lidmi v Austrálii a z Ice World," řekl King. "Bude úžasný zážitek mít možnost pracovat na této akci v Austrálii nejen s lidmi z Melbourne a Ice World, ale také mít možnost uspořádat tuto akci s naší skupinou lidí z NHL. Je velká věc, že můžeme takovou akci pořádat."