Vegas uspělo i bez Hertla. Další hattrick přidal Eichel

Poprvé v sezoně se museli obejít bez české hvězdy. Ale zvládli to. Vegas Golden Knights porazili Minnesota Wild 5:1, hattrickem zazářil Jack Eichel.

Tomáš Hertl, jenž je s 31 góly nejlepším střelcem týmu, se ocitl na marodce poté, co se zranil v nedělním utkání proti Tampa Bay Lightning. Přivodil si nespecifikované poranění v horní části těla a neodcestoval na venkovní trip.

Ten odstartovali jeho spoluhráči na ledě Wild a uspěli. Na Hertla stylově navázal útočník Eichel, jenž se blýskl třemi góly. Byl to právě český útočník, kdo vstřelil tři góly během jednoho utkání hned dvakrát za posledních čtrnáct dnů.

Pro osmadvacetiletého Eichela to byl pátý hattrick v NHL, první od března 2023. Posbíral deset bodů (5+5) v posledních čtyřech utkáních a v sezoně už má na kontě 90 bodů (26+64) v 70 utkáních.

"Někdy vám to tam prostě padá," reagovala americká hvězda. "Využil jsem toho, že jsem mohl zakončit pár hezkých kombinací a jednou jsem se prosadil při přesilovce," vykládal Eichel, jenž se v bodování ligy dostal na páté místo. Má stejně bodů (90) jako Connor McDavid, kapitán Edmonton Oilers.

V čele neohroženě zůstává Nathan MacKinnon, lídr Colorado Avalanche (107 bodů).

Vegas se v poslední době ofenzivně náramně daří. Je to počtvrté v tomto měsíci, kdy si někdo z hráčů připsal hattrick. Dvakrát se to podařilo Hertlovi, teď Eichelovi. Třetím do party je další útočník Pavel Dorofejev.

Golden Knights uspěli počtvrté v řadě, v Západní konferenci drží třetí místo (94 bodů) a už se mohou chystat na play off. Hertl má tedy dostatečný prostor na to, aby se dal zdravotně do pořádku, není pod tlakem, že by musel hned naskočit.

Vegas má dost schopných útočníků, kteří se i bez něj postarají o gólovou produkci.

"Naše přesilovka byla dobrá celou sezonu. Takže je fajn, že jsme byli odměněni. Bylo to dobré vítězství," dodal Eichel. Na zisku dvou bodů se výrazně podílel i brankář Adin Hill, jenž pochytal 23 střel.

Golden Knights dobře odstartovali venkovní trip. Dále je čekají zápasy na ledě Chicago Blackhawks a Nashville Predators.

"Soupeř se ještě dostal do zápasu. Hodně nás tlačil, mají velmi dobrý tým. Ale my jsme v pravý čas využili početní výhodu, což nám dalo možnost, abychom se nadechli," uvedl Bruce Cassidy, jenž Vegas dovedl v sezoně 2022-23 ke Stanley Cupu.

Smělé vyhlídky může mít klub z města hazardu i v tomto ročníku. Zvlášť, až se dá zdravotně dohromady i Hertl. "Zůstal doma, v tomto týdnu nenastoupí. Ještě ho čekají další lékařské prohlídky," uvedl Kelly McCrimmon, generální manažer Vegas.

Český útočník narazil proti Lightning do mantinelu a potom v předklonu s bolestivou grimasou pomalu odjel na střídačku. Zatím není jasné, kdy by se mohl vrátit do akce. Proti Wild to bylo první utkání v sezoně, které musel vynechat. Předtím posbíral 59 bodů (31+28) v 70 utkáních.

"Dáváme góly všemi možnými způsoby," ocenil Eichel ofenzivní schopnosti Vegas. "Navíc se prosazují všechny formace. Což jsou všechno pozitivní věci, které chcete vidět v tuhle fázi sezony. Těší mě, kde se aktuálně náš tým nachází. A budeme pracovat na tom, abychom se ještě zlepšili," pokračoval klíčový útočník v hodnocení týmového nastavení.

V minulé sezoně zakončili pouť v play off hned v prvním kole, když nestačili na Dallas Stars. Tentokrát to chtějí dotáhnout mnohem dál.

"Mám dojem, že to z naší strany byl další bojovný výkon," uvedl John Hynes, kouč Wild. Minnesota prohrála podruhé za sebou a na Západě jí patří sedmé místo (85 bodů). Osmí St. Louis Blues mají o dva body méně, navíc odehráli o jeden zápas navíc.

"Bohužel jsme nedostali výsledek, který jsme chtěli. Ale myslím si, že v našich výkonech je vyrovnanost. Což je to, co v téhle fázi sezony potřebujete," doplnil kouč Hynes. A nabádá k tomu, aby u toho jeho tým vydržel i dál.

Stejně tak věří, že v dalších zápasech už budou Wild odměněni vítězstvím.