Posily dorazily, trápení pokračuje. Vegas se hledá

Z výborného startu zbyly jen hezké vzpomínky. Obhájci Stanley Cupu z Vegas Golden Knights momentálně prožívají nejhorší týdny v sezoně. I když jejich šéfové mohutně zbrojí na play off. Šampioni prohráli (s Vancouver Canucks 1:3) čtvrtý zápas v řadě, sedmý z osmi, devátý z jedenácti...

Přibližně od poloviny února to drhne a drhne. A s tím přišel i tabulkový sešup. Vegas spadlo na poslední postupovou příčku. S druhou divokou kartou v Západní konferenci má pořád před pronásledovateli šestibodový náskok. V aktuálním rozpoložení by si ale mělo začít dělat starosti. V noci na pátek se znovu opakovaly stejné chyb, kvůli kterým ztrácí potřebné body.

"Je to dlouhá sezona," řekl centr Nicolas Roy. "A máte v ní úseky, ze kterých se musíte co nejrychleji dostat. Teď se zdá, že jsme v jednom takovém a už dost dlouho. Musíme najít způsob, jak se zakousnout a dostat se nahoru."

Jenže s Canucks se opakovaly staré známé chyby. Pomalý začátek, špatná rozehrávka, ztráty, neschopnost dostat puk z vlastního pásma.

"Jsme o sekundu mimo a je to znát. Potřebujeme lepší vedení puku i souhru," tvrdil kouč Bruce Cassidy.

Vedení ale týmu dál věří. Jinak by generální manažer Kelly McCrimmon a jeho suita nebyli před uzávěrkou trejdů tak aktivní. Důrazný forvard Anthony Mantha z Washington Capitals a obránce Noah Hanifin z Calgary Flames patřili k nejžádanějším jménům. A získali je Golden Knights.

"Velké křídlo, které umí skórovat a má šikovné ruce. Dobrý při rozehrávce a u mantinelu. A Manthovy defenzivní parametry byly letos ve Washingtonu podle mě také solidní," prohlásil Cassidy. "Měl by pomoci, zejména když přijdeme o hráče, jako je Mark Stone, který hraje hodně minut. V takovou chvíli by měl zaplnit mezeru."

Ještě významnějším signálem pro tým byl ale příchod Hanifina.

"Mělo by nám to dodat náboj," doufá Cassidy. "Kluci si řeknou, že vedení nám věří, když přivádí solidní hráče a vzdává se kvůli nim některých věcí do budoucna, právě kvůli přítomnosti. Snaží se nás prostě udělat lepšími," cení si kouč.

Hanifin odehrál v prvním obranném páru vedle Alexe Pietrangela 21:33 minuty, Mantha na křídle druhé formace vedené Williamem Karlssonem 15:14. Zatím si ale všechno ještě sedá. A letos vynikající Canucks toho dokázali využít. Během 55 sekund úvodní třetiny si vytvořili dvougólový náskok. A bodový import už si pohlídali.

"Nemyslím si, že naše úsilí bylo na odpovídající úrovni," uznal obránce Vegas Shea Theodore. "Vancouver využil našich chyb. Musíme najít cesty, jak se jich vyvarovat."

Když už Michael Amadio snížením probudil ochozy, Golden Knights ještě ve druhé třetině nezvládli rozehrávku a Conor Garland z dorážky překonal domácího Adina Hilla. Stav skóre už se pak nepohnul.

"Myslím, že jsme se trochu rozjeli, ale nechápal jsem, co jsme to před třetím gólem Vancouveru provedli, respektive neprovedli," podivoval se Cassidy.

Vegas přesto věří, že s posilami to už půjde o poznání líp.

"(Hanifin) je skvělý hráč," řekl Theodore. "Samozřejmě není snadné přiletět ráno a být hned na ledě, ale on je naprosto bezproblémový. V lize je už dlouho a dává o sobě vědět," chválil nového spoluhráče, který by měl hodně pomoci týmu, co se potýká s problémy při získávání puků.

"Je to pro nás opravdu důležitá posila. Hraje ve všech situacích a proti špičkovým hráčům. Něco odehraje v přesilovce, něco v oslabení. Dokáže vyvést puk z pásma, v tom je taky silný," rozebíral Hanifinův přínos Cassidy.

"Podívejte se, kluci jsou vítězové Stanley Cupu. Vědí, jak vyhrávat. Jsem nadšený, že můžu být v takovém klubu," řekla posila z Flames.

Mantha hned ve druhé minutě svého nového angažmá dostal trest na 2+2 minuty za vysokou hůl, ale jinak zanechal i on solidní dojem.

"Je to velký chlap. Vídával jsem ho hodně (v QMJHL). Má opravdu skvělou střelu a je těžké proti němu hrát. Jsem moc rád, že ho máme," tvrdil Roy.

Teď ale ve Vegas nastává čas pro rychlý úklid, aby se neopakovaly stále se vršící chyby jako s Vancouverem.

"Brzy jsme dostali trest, pak další navíc a zase jsme byli pozadu. Neubráníme jednoduchý přechod z pásma a najednou je to o dva góly. Musíme se s tím popasovat lépe. Přijde jedna negativní věc a hned máme problém," ošíval se Cassidy. Byl to čtvrtý zápas v řadě, v němž Golden Knights inkasovali úvodní dva góly. A není divu, že z nich mají bilanci 0-4.

"Je těžké najít důvod, proč se tak děje, ale samozřejmě nechcete, abyste se do takové díry dostávali každý zápas," tvrdil Roy. "Když dostanete dva góly takhle brzy, je složité se zase dostávat zpět do hry. Musíme být v první třetině rozhodně lepší."

Golden Knights mají prostor pod platovým stropem, takže by ještě v pátek mohli být na přestupovém trhu aktivní. Teď je pro ně ale důležitější, aby zase začali hrát podle mustru, který je před devíti měsíci dovedl k historickému triumfu.