Soupeř pro finále: Vegas nic nového nečeká

Soupeře pro finále Stanley Cupu si vybírat nemůžou.
Ale i kdyby mohli, bylo by to Vegas Golden Knights, kteří v boji o titul v Západní konferenci zdolali Winnipeg Jets 4:1 na zápasy, asi úplně jedno.

Tím, co v letošní nováčkovské sezoně a zejména v play off předvádějí, jsou schopni odstavit z cesty kohokoliv. Tedy i posledního protivníka v cestě za nečekaným úspěchem. Titulem, na kterým měli podle majitele Billa Foleyho útočit za pět let.
Tampa Bay Lightning, nebo Washington Capitals?
Jisté je, že se svěřencům kouče Gerarda Gallanta do cesty postaví silný soupeř, kterého si jako bonus v době volna mohou okoukat.
Na jedné straně vítěz základní části ve Východní konferenci, na druhé straně mužstvo, které trochu ustoupilo z pozic v dlouhodobé soutěži a místo toho konečně překonalo osudové druhé kolo vyřazovacích bojů.
Na první pohled rozdílní sokové. Soubor hvězd (i těch vycházejících) kolem kapitána Stevena Stamkose versus armáda válečníků v čele s lídrem Alexem Ovechkinem, jenž lační po poháru jako nikdo jiný na světě.

Ovšem pozor, na Vegas nečeká nic nového. Téměř vše, co může finálový soupeř nabídnout, už cestou do pod vrchol zažili či potkali.
Lightning i Capitals mají skvělého brankáře. Andrei Vasilevskiy i Braden Holtby mají parádní formu a jsou velkými oporami svých týmů. Přitom druhý jmenovaný během jara ztratil pozici jedničky a také na úvod play off dostával přednost německý náhradník Philipp Grubauer.
"Snažil jsem se být příliš perfektní," řekl v době, kdy si dal kratší pauzu. "Vytvořil jsem na sebe až moc velký tlak a to mě vyčerpalo. Chybí mi jiskra."
To teď ale neplatí a je to on, kdo naposledy odvrátil vyřazení Washingtonu v zápase, který jeho tým vyhrál v pondělí 3:0.
Více k tématu: [Capitals si strhujícím výkonem vynutili let na Floridu]
Jenže vynikající gólmani už proti Golden Knights stáli.
V prvním kole Jonathan Quick z Los Angeles Kings. Ten dostal ve čtyřzápasové sérii jen sedm branek, ale i to bylo moc, když ofenziva ostudně pokulhávala. V konferenčním finále čelila vyslancům z města hazardu kometa sezony Connor Hellebuyck z Winnipeg Jets coby hvězda budoucnosti a adept na Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana sezony. Také neuspěl.
To samé lze říct o zbylých částech sestav potenciálních soupeřů. Obrana v čele s Brentem Burnsem ze San Jose Sharks a kolo druhé simulovaly to, co může přinést Victor Hedman a Tampa. To samé mladíci z Winnipegu jako Mikhail Sergachev či Brayden Point.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Ligové hvězdy a renomovaní střelci už také proti Vegas stáli a budou tak či tak stát, čili to vážně vypadá, že je nemá co překvapit.
Snad jen ti 'jiní' Capitals. Plni touhy po úspěchu. Povzbuzení zvládnutými krizemi.
"Náš tým si celou sezonu procházel mnoha problémy. A vždycky se to hráčům podařilo vyřešit," prohlásil kouč Washingtonu Barry Trotz. "Věřím, že to dokážou zase."
To dříve nebylo pravidlem. Teď by to znamenalo jediné: souboj s Golden Knights…
Co na to Stamkos a spol.?