Životní sezona. Slafkovský po Milánu řádí i v zámoří

Už na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 vykazoval báječnou formu. A tu si dokázal přenést i do zámoří. Útočník Juraj Slafkovský ji demonstroval i v noci na neděli, když dovedl Montreal Canadiens dohromady třemi body za dva góly a asistenci k důležitému triumfu 4:3 na ledě Los Angeles Kings. 

"Chci být hráčem, který dokáže převzít kontrolu nad průběhem utkání. Myslím, že takových kluků máme v mužstvu několik a já bych se rád stal jedním z nich," usmál se Slafkovský. "Tentokrát se mi to povedlo, jsem opravdu spokojený. Nejdůležitější je, že jsme to zvládli jako mužstvo." 

Slafkovský od únorové přestávky bodoval ve čtyřech z posledních pěti zápasů, v uplynulých třech duelech pak má na kontě hned šest bodů za dvě trefy a čtyři nahrávky. V konfrontaci s Kings si navíc vytvořil nové kariérní maximum, v probíhajícím ročníku zvládl už 52 bodů za 23 branek a 29 asistencí. 

"Je to můj čtvrtý rok v NHL a je dobře, že se mi daří neustále zlepšovat," zdůraznil v rozhovoru se zámořskými novináři. "Rostu jako hráč, což je pro mě velice důležité. Chci si tento trend udržet."

Slovenský reprezentant zároveň ukázal, že v klíčových momentech umí přeřadit na ještě vyšší rychlostní stupeň. Nejprve v čase 54:38 zužitkoval přesilovou hru a vyrovnal na průběžných 3:3, o necelou minutu později pak připravil vítěznou branku pro kapitána Nicka Suzukiho. 

"Když se rozhoduje o osudu zápasu, musíte ze sebe dostat to nejlepší. A top hráči soupeře to tentokrát dokázali," uznal kouč Kings D.J. Smith, jenž ve funkci nahradil před pár dny odvolaného Jima Hillera. "Myslím, že jsme neodehráli špatný zápas. V naší hře bylo spoustu dobrých prvků. Pracovali jsme, bruslili, dobře napadali. Tuhle porážku je těžké přijmout." 

Velkou zásluhu na ní měl i gólman Jakub Dobeš, jenž si připsal dohromady 36 úspěšných zákroků a oslavil svou jubilejní 20. výhru v kariéře. Hlavně v úvodní pasáži hry dokázal svůj tým podržet, Kings totiž přestříleli Canadiens 16-1, do šaten si ale nesli pouze náskok jediného gólu. 

"Víme, jak důležitý je teď každý bod. Jsem moc rád, že se nám to povedlo zvládnout," radoval se Dobeš, jenž si vylepšil sezonní bilanci na 20-6-4. "Hráli jsme aktivně a šli dobrému výsledku naproti." 

Český chlapík v masce se tak rychle oklepal z nepříliš povedeného představení na ledě San Jose Sharks, kde Dobeš utrpěl vůbec první porážku od 9. prosince. Nyní je ostravský rodák zpátky na vítězné koleji. 

"Líbilo se mi, jak jsme dokázali v závěru vystupňovat tempo," ocenil Dobeš. "Hráli jsme jako tým, bojovali jeden za druhého, navzájem se podporovali. To je něco, čeho se musíme držet. Můžeme být hrdí na to, co jsme tady předvedli." 

Canadiens si tak udrželi postavení na průběžném třetím místě tabulky Atlantické divize, manko na vedoucí Tampa Bay Lightning i druhé Buffalo Sabres navíc činí pouhé čtyři body. Montreal je navíc v situaci, kdy se může opřít o vklad svých nejdůležitějších hráčů. 

Suzuki aktuálně táhne sérii čtyř zápasů, ve kterých dokázal bodovat. Dohromady v tomto období zvládl dva góly a šest nahrávek. Slafkovský se pak stal vůbec prvním hráčem v historii slavného klubu, který si před oslavou 22. narozenin připsal tři sezony, ve kterých zkompletoval minimálně 50 bodů. 

"Myslím, že všichni můžeme vidět jeho vývoj," uvedl hlavní kouč Montrealu a někdejší hvězdný forvard Martin St. Louis. "Určitě to pro nás není překvapení. S každým dalším rokem nabírá nové zkušenosti a zlepšuje se. Stále je to mladý hráč, který má všechno před sebou. Jeho potenciál zůstává ohromný." 

Stále více se tak ukazuje, že Canadiens nesáhli vedle, když ze Slafkovského udělali jedničku draftu 2022. Slovenský reprezentant dorůstá do pozice tahouna, jeho hlavním cílem je postup s týmem do bojů o Stanley Cup. 

"To je hlavní meta, za kterou si nyní všichni jdeme," ujistil odhodlaně.