McDavid vs. MacKinnon. Superhvězdy poměří síly

Bude to ozdoba bohatého úterního programu NHL. Srážka dvou těžkých vah a taky dvou aktuálně nejproduktivnějších hráčů celé ligy. Edmonton Oilers se totiž představí na ledě Colorado Avalanche (3:00 SEČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN), k vidění tak bude konfrontace i Connora McDavida s Nathanem MacKinnonem.

"Pro nás je to skvělá příležitost, jak poměřit síly s nejlepším týmem v lize," nechal se slyšet McDavid. "Cítíme, že také patříme mezi úplnou špičku, ale v této sezoně to zatím nedokazujeme. Teď budeme mít šanci, abychom zjistili, jak na tom jsme."

Avalanche zatím naplňují roli jednoho z hlavních favoritů na zisk Stanley Cupu dokonale. Na kontě mají už 95 bodů a vládnou tabulkám Centrální divize, Západní konference i celé NHL. Oilers oproti tomu zatím dost klopýtají a ve zbytku základní části je může čekat i tuhý boj o samotný postup do play off.

"Pořád je toho v naší hře hodně, co musíme vyřešit," uvědomil si edmontonský kapitán. "Tři týmy z Centrální divize jsou teď odskočené, pak jsme tam my ostatní. Víme, že se musíme výkonnostně zlepšit a ideálně udělat i nějakou vítěznou sérii. Chceme jít do vyřazovací fáze v co nejlepší pozici."

Zmíněná tři mužstva představují Avalanche, Dallas Stars a Minnesota Wild. Za nimi pak zeje propast o 12 bodech. Oilers by ji rádi trochu zasypali, coby finalisté posledních dvou sezon mají jen ty nejvyšší ambice. Zda oprávněně, to může do značné míry naznačit právě úterní duel pod střechou Ball Areny.

"Mám dobrý pocit, jak se nám povedlo doplnit mužstvo," poukázal McDavid na příchody obránce Connora Murphyho a důrazných útočníků Jasona Dickinsona a Coltona Dacha. "Věřím, že nám všichni tři pomohou. Jsou to pracovití a tvrdí hráči, kteří našemu týmu dodají důraz a sílu. Jsem rád, že je tady máme."

Klub z Alberty má co napravovat, v Pacifické divizi figuruje až na třetím místě, náskok před pátými San Jose Sharks přitom činí pouze čtyři body. Teď se navíc Oilers do cesty postaví i MacKinnon, spoluhráč McDavida z kanadského výběru na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026. A taky chlapík, jenž má na kontě už 104 bodů. Tedy jen o čtyři méně než právě modla Edmontonu.

"Nathan je vynikající hráč, navíc ohromně soutěživý," pokýval hlavou McDavid. "Moc jsem si užíval, že jsme byli v Miláně spoluhráči. Nastupovat proti němu, to už taková zábava není. Ale moc se na ten duel těším."